1972年6月法國人在非洲加蓬***和國奧克洛開采鈾礦石，礦石運回法國工廠後，人們發現礦石中能直接作為核燃料的235U含量偏低，甚至低到不足0.3%，而其他正常鈾礦石中235U的含量理應是0.7%。這種奇特現象引起了科學家的高度重視和關註。他們努力尋找這些礦石中235U含量偏低的原因。經過深入探討研究，科學家們十分驚奇地發現，這些礦石中的235U早已被燃燒使用過了。這壹重大發現立即轟動了科技界。為了徹底查明事實真相，歐美壹些國家的許多科學家紛紛前往奧克洛鈾礦區深入進行考察和研究。經過長時間的***同努力探索，斷定在奧克洛有壹個很古老的原子反應堆，又叫核反應堆。這個原子反應堆由6個區域的大約500t鈾礦石組成，它的輸出功率只有1000kW左右。科學家們考證，該礦形成於大約20億年前，原子反應堆在成礦後不久就開始運行，運轉時間長達50萬年之久，而對這個20億年前的設計科學、結構合理、保存完整的天然原子反應堆，科學家們瞠目結舌，百思不得其解。這個原子反應堆究竟是誰設計、建設和遺留下來的呢?這是壹個令全世界科學家都無法揭曉的特大奇謎。由於這個奇跡出現於奧克洛礦區(N1°50'，E14°00')，因此，科學家們把它稱作“奧克洛之謎”。
這個古老的原子反應堆是自然形成的嗎?科學家們壹致否定了這種可能性，因為自然界根本無法滿足引起連鎖反應所具備的異常苛刻的技術條件。只有運用人工的科學方法使鈾等重元素的原子核受到中子的轟擊後，才能裂變成碎片，並再放出中子，這些中子繼續撞入鈾的原子核，再引起裂變，造成不斷的鏈式核反應，當原子裂變或驟變時釋放出大量的能量。原子反應堆是使鈾等放射性元素的原子核發生裂變以取得原子能的裝置。這種裝置絕對不可能天然形成。只能按照嚴格的科學技術原理和程序，通過高度精密的先進技術手段和設備，由科學家們和專門技術人員來設計、建造。也就是只有人工才能使鈾原子發生鏈式反應，再經過氫的熱核反應聚合成氦核獲得原子能。
第二次世界大戰末期，即1944年，人類才制造出第壹顆原子彈，1950年美國在愛達荷州沙漠中的壹座實驗室內試制第壹個核原子發電裝置，1954年蘇聯才建造了世界上第壹個原子能發電站。奧克洛這個20億年前的原子反應堆究竟是誰建造的呢?有人就猜測在20億年前，地球人類出現前，曾有掌握了原子能技術的外星人，駕著核動力飛船來到過地球，留下了他們的原子能反應堆。
奧克洛土著的芳族和巴普奴族中曾有這樣的傳說，在遠古時代，整個地球壹團漆黑，沒有人類，也沒有任何生物，大地壹片荒涼。突然壹個神仙從天而降，來到奧克洛地區，用礦石雕刻了兩個石像，壹男壹女，石像能放出耀眼的光芒，使茫茫的黑夜中出現了光亮的白晝。有壹天，突然狂風怒吼、雷鳴電閃，兩個石像變成活生生的真人，並且結成夫妻，生兒育女，他們的後代就是後來部落的祖先。有人就說，那兩個從天而降的神仙，可能就是外星人。
還有壹種說法，認為地球上不止只有壹代人類，在20億年前就曾經有過壹次擁有高等文明的人類社會。由於互相爭奪，彼此仇視，他們最終發動了核戰爭，結果那個人類社會毀滅了，留下壹些遺物，其中就包括奧克洛的這個原子核反應堆。這些只是猜測，有待人們作進壹步的研究探討。
現在從地球的地質運動、災害事件中曾多次發現類似熱核爆炸的現象，難道自然界在某種特有的條件下就不會出現天然的原子核反應堆嗎?在宇宙諸星子中熱核爆炸、新星爆發、太陽表面的熱核爆炸，以至黑洞、白洞、反物質、核裂變、核聚變十分常見，又是誰制造了這些原子核反應裝置呢?