《世界史上的科學技術》被認為是壹部由“職業科學史家”為大學生和普通讀者寫作的通俗科學通史,其英文原著出版於1999年,2003年由上海科技教育出版社翻譯出版.此前中國引進版科學通史,據說只有兩本,壹本是商務印書館於1975年出版的丹皮爾的《科學史》,另壹本是上海人民出版社於1977年出版的梅森的《自然科學史》.學者吳國盛曾經指出：這兩個版本的英文原作壹個首版於1929年,壹個首版於1956年.那個時候,科學史的學科建制尚未成熟.正在成長中的職業的科學史家隊伍,都把主要精力放在專科史和專題史上,無瑕顧及或者沒有能力顧及科學通史,結果在通史方面揚名立萬的其實是壹些業余科學史家.上述兩本著作的作者中,丹皮爾其實是壹位作家,梅森是壹名化學家,科學史對於他們而言只是客串而非主業.這次麥克萊倫三世和多恩的這本《世界史上的科學技術》是作為大學教材來編寫的,而他們本人都是科學史教授,是職業科學史家.
“科學史家的科學史”是不是已經壓倒了“科學家的科學史”,於接受科普的讀者來說,應該不是關註焦點,但是說到“通史”讀本,“通”範圍及深度便是不得不講究的了,有評論說這本《世界史上的科學技術》有著真正的世界視野,是怎壹個“通”字了得——“過去西方人編寫的科學通史常常就是歐洲科學的歷史,非西方文化的科學成就只有當它們對歐洲科學的產生影響的時候才簡單的提壹下.”這次《世界史上的科學技術》用“技術”作為通史的主導線索,並且對18世紀工業革命以來的科學帶有壹些反思,突破了“歐洲中心論”.文津獎推薦這部“正言之作”.相信主要是結合了許多專家的見解的