“不孝有三，無後為大”的意思是不孝順父母的事有三種，其中以沒有子孫為最大。
傳統解釋：
1、古代釋無後為無子：東漢趙岐的《孟子章句》是最早的《孟子》註釋文獻，它解釋：“於禮有不孝者有三事……不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中，無後為大。”繼承祖祀的子在古代社會指男子，就是“子女”並稱裏的子。後世長期繼承他的說法。把後解釋為子，是解釋為某個類型的後人，所謂傳宗接代。
2、現代也說成無子孫：20世紀知名學者楊伯峻《孟子譯註》的翻譯是：“孟子說：‘不孝順父母的事有三種，其中以沒有子孫為最大。舜不稟告父母就娶妻，為的是怕沒有子孫，〔因為先稟告，妻就娶不成〕因此君子認為他雖沒有稟告，實際上同稟告了壹樣。’”楊的譯文被其它的書采用。無子的結果是無孫，換個語詞說“沒有子孫”或“無子孫”，是繼承趙岐說法。
原文出處
《孟子·離婁上》：“孟子曰：不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也，君子以為猶告也。”?
古代寫法是繁體字，孟子這段話裏面，現代簡化字“後”的繁體字是“後”。需要註意：簡化字時代的“後”合並了繁體字時代的“後”和“後”，常規用法就是“後”的用法，而古代的“後”與“後”語義根本不同。
“不孝有三，無後為大”的拼音為bú xiào yǒu sān，wú hòu wéi dà。