“三八線”最初形成於第二次世界大戰末期，當時，盟國協議以此線作為蘇、美兩國對日軍事行動和受降範圍的暫時分界線，北部為蘇軍受降區，南部為美軍受降區。日本投降後，這裏成為韓朝的臨時分界線。
1950年，當時的朝鮮國家主席金日成依據較強的軍事力量欲統治朝鮮半島，在爭得蘇聯主席斯大林的贊同後，於6月25日越過“三八線”，突襲南朝鮮，三天就攻下了漢城。南朝鮮總統李承晚求援美國總統杜魯門，搬來了以美國為首的16個國家參加的聯合國部隊，從仁川登陸長驅直入，很快攻占了北朝鮮的平壤，又壹鼓作氣打到了中朝邊境的鴨綠江畔。
在此生死攸關的危難時刻，中國派出以彭德懷為總司令的抗美援朝誌願軍，在蘇聯的配合下，跨過鴨綠江，和朝鮮人民軍壹起與十六國聯合部隊開展殊死拼搏，浴血奮爭，血戰上甘嶺，勇攻飛虎山，勢如破竹，節節勝利，使聯合國部隊受到慘重損失，最後被迫於1953年7月27日，韓朝雙方在板門店簽訂停戰協議，協議規定，雙方在“三八線”附近的實際控制線為朝鮮半島軍事分界線,南北兩側各2公裏以內為非軍事區。這條分界線東西長248公裏，穿越崇山峻嶺，截斷12條河流，橫跨8條高級公路和6條南北鐵路。
星移鬥轉六十年。如今，韓國已把“三八線”韓國壹側的非軍事區開發成旅遊景點，向世人開放。