人死後，每隔七天做壹次佛事，設齋祭莫死者，稱為“燒七”。“三七”即第三個“燒七”，也就是人死後的第二十壹天。“三七”亦稱“散七”，這夜，孝子擎香火，到三岔路口呼喊亡人姓名或稱謂，或上墳焚香接亡靈回家，家中設奠。也有“三七”由女兒或者兒媳辦理燒紙錢、燒香的說法。
燒七之俗南北朝時就已流行。自古以來，燒七成為喪葬禮儀中的壹俗，喪家逢七舉行道場功德，為亡者修福，俗信可以超度亡魂，使之免入地獄。其活動頗多，而且有簡易與隆重之分。壹般是“三七”、“五七”比較重要，親朋也要送來些紙、燭。
擴展資料
自古中國喪葬風俗有:出殯日起三天原墳的風俗,即:在墓公開葬的需到墓地，上梁、擺供品、上香、踩院子、燒紙等程序。（骨灰盒在殯儀館寄存的，只擺供品、上香、燒紙）。
人死之日起，每七天燒壹次紙，燒七次，過七殿,***七七、四十九天，此為燒七（也叫：做七）。
目前常常將做七改動為四次，即：壹七（被三天原墳所替代）、三七、五七、七七、（如今只燒單數，燒大七）。按喪事風俗，燒壹七、七七、以死者兒子為主，稱做：有頭，有尾；三七以死者兒媳為主；五七以死者女兒為主(燒五盆紙花)。
民政部- 頭七，喪葬風俗？也是中國的傳統文化
百度百科-燒七