絳娘與崔護的桃花運
去年今日此門中，
人面桃花相映紅；
人面不知何處去？
桃花依舊笑春風。
這首崔護寫的“題都城南莊”詩流傳甚廣，至今仍有不少人能朗朗吟誦。然而知詩者並非盡知這首詩中還隱藏著壹個動人的愛情故事。故事中飽含著才子佳人的純真之情，情節曲折神奇，人們稱之為“桃花緣”，也稱桃花運。
崔護是唐德宗貞年間博陵縣的壹位書生，出身於書香世家，天資純良，才情俊逸，性情清高孤傲，平日埋頭寒窗，極少與人交往，既使偶而偷閑出遊，也喜歡獨來獨往。這壹年的清明時節，正逢壹個難得的晴朗天氣，屋外桃紅柳綠、蝶舞蜂飛、清風微拂、春意襲人。午後春日暖照，苦讀了壹上午的崔護深為春的氣息所感染，決心去郊外好好體味壹下春的盛情。於是放下書本，興致勃勃地獨自步行出城。壹路上楊柳花飛、鶯燕啁鳴、暖陽和風、瑞氣宜人。苦讀不知春已濃的他頓覺心身清爽。壹路漫行，看不盡的紅花綠草，春山春水，他恣意享受著大自然賜予人類的禮物，渾然不知道路的遠近。不知不覺離城已遠，他忽然覺得有些腿酸口渴，尋思著找壹處鄉野農家歇歇腳、討些水喝，以便日落之前趕回城去。這裏已是僻野，農家住得極為零落，他舉目四眺，望見不遠山坳處，壹片桃花掩映中露出壹角茅屋，於是加快腳步朝山坳走去。臨近山腳，在遠處能望見的茅屋這時反而全部被桃樹遮住，眼前只有壹片蔚然的桃林：桃花灼灼，綴滿枝椏，微風吹來，清香繞人，讓人疑是誤入了桃花源中。沿著桃林間的曲徑往裏走，在壹小片空隙中有壹竹籬圍成的小院，院落簡樸雅潔。院中住著茅屋三楹，全用竹板茅草搭成，簡陋卻整齊異常。崔護心想：“何方高人，隱居在如此別致的地方。”
走近柴門，他叩門高呼道：“小生踏春路過，想求些水喝！”壹邊叫門，他壹邊猜想，出來開門的必然是壹位白發美髯、竹杖芒鞋、相貌清奇、談吐風雅的老翁。吱呀壹聲，房門敞開，不料走出的卻是壹位妙齡少女。少女布衣淡汝，眉目中卻透出壹股清雅脫俗的氣韻，使崔護甚感驚訝。他再次說明來意，少女明眸凝視，覺得來者並無惡意，就殷勤地將他引入草堂落坐，自往廚下張羅茶水。崔護打量著四周，只見室內窗明幾凈，壹塵不染，靠墻放著壹排書架，架上置滿詩書，桌上筆硯羅列，墻壁正中懸掛著壹副對聯，聯文是：“幾多柳絮風翻雪，無數桃花水浸霞。”語句雅致，情趣不俗，絕不同於壹般鄉野農家的風格。臨窗的書桌上正擱著壹幀墨漬未幹的詩箋，上面寫著壹首“詠梅”五言絕句：
素艷明寒雪，清香任曉風；
可憐渾似我，零落此山中。
詩句壹定是這裏的主人所書，似乎是在借梅花來感嘆自己的坎坷身世，竟是這樣充滿著蕭索與無奈。到底是何等人物隱居在這裏？又是何等心情與遭際而衍出如此無奈的文字呢？壹連串的問號浮起在崔護腦際，使得他對這桃花環繞的茅舍以及茅舍的主人大感興趣，壹心想要探個究竟。
這時，少女托著茶盤從廚房中出來，她落落大方地走向崔護，見對方正凝視著墻上的對聯似乎在品味，她會心地嫣然壹笑，輕輕地喚壹聲：“相公，請用茶。”崔護從思索中轉過神來，見少女正向自己走來，粉白透紅的臉上秋波盈盈，不施脂粉的打扮，素凈的布衣，更加襯托出少女的純真和靈秀，宛如壹朵春風中的桃花，向人們展示著生命的風采。壹時間，崔護竟然有些看得發怔，少女似乎察覺了他的心意，迅即垂下眼簾，壹份嬌羞把她點綴得更加動人，崔護不由得心旌搖曳，險些兒難以自恃。
但畢竟是飽讀詩書，通情識禮的書生，崔護努力穩住自己的情緒，不致於在少女面前失態。他禮貌地接過茶杯，輕輕呷了壹口茶水，故作鎮定地表明自己的姓氏和鄉裏，接著又十分客氣地叩問少女的姓氏及家人。少女似乎不願多提這些，只是淡淡地說：“小字絳娘，隨父親蟄居在此。”並不提及姓氏和家世，似乎有什麽難言之隱，崔護自然也就不便多問了。
然而墻上的聯句、桌上的詩句、以及眼前的人物，這壹切所透露出來的，都強烈地暗示著這茅舍的主人，必有壹番不凡的來歷。崔護的心目中形成了壹團迷霧，但既然人家不願多談，他也就只好擱在壹邊了。兩人在屋中靜默了壹會兒，崔護將話題轉到景物上．他大贊此地景色宜人，猶同仙境，是遊春不可多得的好地方。少女只是聽他高談闊論，含笑頷首似是贊同，卻並不說話。說到春天，崔護詩情大發，又對古今著名的遊春詩詞品評了壹番，最後說道：“花開堪摘直須摘，莫待無花空折枝”。說完，他意味深長地望著絳娘，等著她的反應。靈慧的絳娘當然明白他的意思，在春意盎然的季節，面對著這樣壹位風華正茂、氣宇軒昂、又才情逼人的少年郎，又怎不叫她情竇初開的心中春意蕩漾呢？但知書識禮的少女怎敢在壹個陌生男子面前敞開自己的心扉，她坐在那裏含羞不語，兩片紅霞染上了面頰，偶爾用含情脈脈的目光向崔護壹瞥，壹碰到崔護的目光就迅速地收回。更加羞怯地望定自己的腳尖，益顯出壹副楚楚動人的模樣來。面對少女的無措，崔護也不知如何是好，飽讀聖賢書的他不可能做出更熱烈、更輕浮的舉動來。
平時極少接觸女孩的崔護自然不甚明白少女的心思，見少女長久不語，還以為自己得罪了她。於是暗暗警惕著自己，不知不覺便在言語上有了壹些收斂。
那時講究“男女授受不親”，壹對未婚男女能夠端茶遞水，獨處壹室，已屬破格之舉。在鄉村僻野尚且說得過去，若在城裏則是大逆不道的了。兩顆年輕而摯熱的心，在春日午後的暖陽中激蕩著，彼此都被對方深深吸引著，然而“發乎情，止乎禮”，兩個飽受禮節教育的年輕人並沒有再進壹步的越軌行為。眼看著太陽已經偏入西邊的山坳，崔護只好起身，懇切地道謝後，戀戀不舍地向少女辭別。少女把他送出院門，倚在柴扉
上默默地目送著崔護漸漸走遠。崔護也不時地回過頭來張望，只見桃花壹般的少女，映著門前艷麗的桃花，壹同在春風中搖蕩，心中暗嘆：真是壹副絕妙的春景圖啊！但少女眼中無限的眷戀他卻已看不清楚了。
春日裏壹次偶然的相遇，在崔護和絳娘心中都激起了圈圈愛的漣漪。然而，男女之情，對男性來說是生活中的壹些點綴，在女性卻是生命的全部。自從崔護離開以後，絳娘對他壹直念念不忘，翩翩少年郎的影子日日夜夜盤桓在她腦海中，讓她朝思暮想、魂牽夢縈，但這壹切她又不能對任何人提起。而崔護回到家中，隨即就埋頭於繁重的功課中，日夜苦讀，心思不復他顧；尋春巧遇絳娘壹事只能暫擱腦後不敢再去撩起，以免心猿意馬而荒廢了學業。
時光如流，轉眼到了第二年春天，又是壹個春暖花開的晴日，崔護望著城中綻開的桃花不由地觸景生情，回憶起去年春天的城南舊事，感情的烈焰在他心中升騰，在無法壓抑的沖動中，崔護抱著興奮急切的心情，壹路快行來到城外尋找往日的舊夢。壹路上花開如舊，瑞氣依然宜人，但這壹些景物都已喚不起崔護的興致，他心中只有那片燦燦的桃花中的伊人。尋尋覓覓，終於讓他找到了去年那幢茅舍，但見壹切如故，好象那壹次春日艷遇就是發生在昨天。走近院落，裏面寂靜無聲。他隔著竹籬高呼道：“小生踏春路過，想求些水喝！”他重復著去年的語言，期盼著去年的那幕再次上演。許久都不見少女出來開門，他喚了幾聲：“絳娘！絳娘！”除了些許微弱的回音外，並無應答之聲。再定睛壹看，茅舍門上靜靜地掛著壹把銅鎖，宣告著主人已不在此。頓時，崔護覺得如壹瓢冷水澆頭，火熱的心涼了大半。推開柴門，枯坐在院中桃花樹下．
繽紛的花瓣落了他壹衣襟，仍不見少女歸來。又是夕陽西斜的時候了，他訕訕地從窗欞中取出筆墨，悵然地在房門上寫下七絕壹首，這就是開頭提到的那首“題都城南莊”。題罷，他仍覺意猶未盡，沈吟兩遍，想改第三句為“人面只今何處去？”轉念又想，壹首七言絕句中用兩個“今”字，不甚妥當，於是仍依原句。再看詩中兩次提到“桃花”壹詞，卻並不嫌重復，反而更突出了主題，渲染了氣氛。
崔護城南訪舊，沒能見到絳娘，回家後心裏壹直放不下來，腦子裏不斷地問：伊人究竟到哪裏去了呢？——掃墓？探親？郊遊？甚至是出嫁了？他想來想去，絳娘的倩影時常縈繞在心頭。這樣壹來，他根本無法用心讀書，甚至連茶飯也難以下咽。於是，數日之後，他再度往城南尋訪。
這次，他熟練地找到了茅舍，尚未走近，遠遠地就聽到茅舍中傳出了陣陣蒼老的哭聲，崔護心中壹緊，連忙加快腳步趕到茅舍前高聲詢問究竟。片刻之後，壹位白發蒼蒼的老漢，顫顫巍巍地走了出來，淚眼模糊中，上下打量著崔護問道：“妳是崔護吧？”
對老漢知道自己的名姓，崔護有些訝異，他點頭稱：“晚生是崔護。”老漢壹聽，悲從中來，哭著說：“妳殺了我的女兒啊！”崔護驚詫莫名，急忙詢問：“敢請老丈說 明原委！”
老漢涕淚橫流，硬咽地述說道：“愛女絳娘，年方十八，知書達禮，待字閨中，自從去年清明見了妳，日夜牽腸掛肚，只說妳若有情，必定再度來訪。她等過了壹天又壹天，春去秋來，總不見妳的蹤影，她朝思暮想，恍然若失。時過壹年，本已將絕望，前幾天到親戚家小住，歸來見到門上妳所題的詩，痛恨自己錯失良機，以為今生不能再見到妳，因此不食不語，愁腸百結，這然壹病不起。我已老了，只有這個女兒相依為命，之所以遲遲不嫁，是想找壹佳婿，好讓我們父女有所依靠。現在絳娘卻先我而去了，難道不是妳殺了她嗎？”
聽了這番哭訴，崔護仿佛橫遭雷擊，壹時被震得不知所以。萍水相逢，癡心女子竟用情如此之深，怎不讓崔護心痛欲碎呢！他嗚咽道：“去年路經貴宅，口渴求飲，承蒙小姐賜茶，日前再來尋訪不遇，悵然題詩而返，不料竟意出這樣的變故，絳娘若死，晚生也不願偷生了！”他邊說邊奔入內室，抱住斷氣不久的絳娘聲嘶力竭地呼喊：“絳娘慢走壹步，崔護隨妳而來呀！”
崔護壹邊搖晃著絳娘，壹邊大聲哭喊，淚水流滿了絳娘的面龐。也許是他的精誠感動了蒼天，也許是他的真情喚醒了絳娘的心，總之，這時絳娘竟然悠悠地蘇醒過來。壹開始是呼出壹絲綿綿的鼻息，接著雙目微啟，然後唇角微動，似乎認出了崔護，自己把臉深深埋進崔護的懷裏。老漢見了驚喜萬分，急忙備好姜湯米漿，慢慢給絳娘灌下。就這樣，多情的絳娘居然從黃泉路上又走了回來。
隨後，崔護回家把情況稟明父母，父母十分體諒他們的壹片真情，於是依禮行聘，擇壹吉日將絳娘娶進門來。絳娘的父親也經崔家予以妥善的安置，得以頤養天年。但這父女始終不願表明自己的姓氏和身世，留下壹個難解之謎。也許老漢曾經在朝中為官，因故獲罪，於是隱姓埋名，蟄居博陵城南，既然他有所顧忌，崔護壹家也就知趣地不去探究。
崔護娶了絳娘這麽壹位情深意厚、賢淑美慧的嬌妻，心中自是美不勝收。絳娘殷勤執家、孝順公婆、和睦親鄰，夜來紅袖添香，為夫伴讀，使得崔護心無旁思，專意於功課，學業日益精進。唐德宗貞元十二年，崔護趕會士，獲進士及第，外放為官，仕途壹帆風順，官到嶺南節度使。在絳娘的佐助下，他為官清正，政績卓著，深受百姓愛戴。
後來人們遂將男女情事謂之走桃花運或交桃花運。