佛教的各種手勢代表佛像的不同身份，表示佛教的各種教義，是具有印度特點的人體語言，表達的含義極為豐富。常見的有說法印、無畏印、與願印、降魔印、禪定印5種，即“釋迦五印”。手印形式可有多種變化，尤其是密教手印多達幾百種，變化莫測。我們來看看釋迦五印吧：
壹、說法印
以拇指與中指（或食指、無名指）相撚，其余各指自然舒散。這壹手印象征佛說法之意，表現佛陀於鹿野苑初轉法/輪時的狀態，所以稱為說法印，也稱“轉法/輪印”。
二、無畏印
屈臂上舉於胸前，手指自然舒展，手掌向外。這壹手印表示佛為救濟眾生的大慈心願，能使眾生心安，無所畏怖，所以稱無畏印。
三、與願印
以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩薩能給與眾生願望滿足，使眾生所祈求之願都能實現之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和施無畏印配合。
四、降魔印
以右手覆於右膝，指頭觸地，以示降伏魔眾。相傳釋迦在修行成道時，有魔王不斷前來擾亂，以期阻止釋迦的清修。後來釋迦即以右手指觸地，令大地為證，於是地神出來證明釋迦已經修成佛道，終使魔王懼伏，因此稱為降魔印。又因以手指觸地，所以又稱觸地印。
五、禪定印
以雙手仰放下腹前，右手置於左手上，兩拇指的指端相接。這壹手印表示禪思，使內心安定之意。據說釋迦佛在菩提樹下禪思入定修習成道時就是采用這種姿勢。在密教中，這種手印是胎藏界大日如來所用，稱為“法界定印”。