《摩訶婆羅多》這部大史詩的作者，印度傳統的說法是毗耶娑（廣博仙人）。毗耶娑也在作品中出現。史詩敘述，他是漁家女貞信婚前的私生子。貞信後來嫁給福身王，生下兒子奇武，奇武婚後不久死去，留下兩個遺孀。福身王面臨斷絕後嗣的危險。於是，貞信找來在森林中修煉苦行的毗耶娑，讓他代替奇武傳種接代，生下了兒子持國、般度和維杜羅。此後，毗耶娑仍然隱居森林。但他目睹和參與了持國百子和般度五子兩族鬥爭的全過程 。在般度族五兄弟升天後，他創作了這部史詩。但對毗耶娑的傳說已無可考證。
《摩訶婆羅多》書名的意思是“ 偉大的婆羅多族的故事”。它的成書年代約在公元前4世紀和公元4世紀之間。史詩是紀元前後幾百年間許多人積累和加工的產物。它有許多不同的手寫本流傳下來。印度浦那版的精校本根據所有寫本整理校勘，在20世紀60年代出版。此外還有南印度傳本的校刊本