2015年8月12日23:30左右，天津濱海新區第五大街與躍進路交叉口的壹處集裝箱碼頭發生爆炸，發生爆炸的是集裝箱內的易燃易爆物品。現場火光沖天，在強烈爆炸聲後，高數十米的灰白色蘑菇雲瞬間騰起。隨後爆炸點上空被火光染紅，現場附近火焰四濺。
第壹次爆炸發生在2015年8月12日23時34分6秒，近震震級ML約2.3級，相當於3噸TNT；第二次爆炸發生在30秒鐘後，近震震級ML約2.9級，相當於21噸TNT。
國家地震臺網官方微博“中國地震臺網速報”發布消息稱，“綜合網友反饋，天津塘沽、濱海等，以及河北河間、肅寧、晉州、槁城等地均有震感。 ”
2015年8月12日晚22時50分接警後，最先到達現場的，是天津港公安局消防支隊。
截止2015年8月13日早8點，距離爆炸已經有8個多小時，大火仍未完全撲滅。因為需要沙土掩埋滅火，需要很長時間。相關企業負責人已被控制。