86版《西遊記》刪了很多內容是因為電視臺對於時長的要求。
電視臺以前對電視劇時長沒要求，86版《西遊記》最原始版本長則壹個多小時，短則四十多分鐘，但是後來對時長有要求了，所以電視臺播出時往往做了刪減。
關於版本稱呼，楊潔導演她們不太認同86版的說法，因為是82年開拍，她們喜歡稱之為82版，這點王崇秋先生多次提過。
B站上現在有完整的未刪減版，而且還能聽到張暴默版本的《敢問路在何方》。
86版《西遊記》的拍攝過程
1982年2月25日劇組成立；7月試拍了《除妖烏雞國》壹集；10月1日該集在中國中央電視臺播出（該集在1986年重拍，其中僅保留了試拍版本的壹小部分片段）。
1982年—1985年拍完前十壹集。1984年2月3日播出了《計收豬八戒》、《三打白骨精》兩集。1986年春節期間播出前十壹集。其中1-5集孫悟空由李世宏配音，由張暴默演唱前11集片尾曲《敢問路在何方》。
同年，拍攝完成《奪寶蓮花洞》、《除妖烏雞國》（重拍）、《大戰紅孩兒》、《鬥法降三怪》、《趣經女兒國》、《三調芭蕉扇》、《掃塔辨奇冤》、《誤入小雷音》、《孫猴巧行醫》九集。
1987年1月29日（即農歷正月初壹），為了介紹《西遊記》的拍攝情況，在中國中央電視臺播出名為《齊天樂》的晚會。同年，拍完《錯墜盤絲洞》、《四探無底洞》、《傳藝玉華洲》、《天竺收玉兔》、《波生極樂天》五集。
1988年2月1日起，前25集全部播出，其中由蔣大為演唱片尾曲《敢問路在何方》。2000年春節，《西遊記》續集播出。