從《詩經》、《楚辭》等均有記載。《爾雅·釋樂》晉人郭璞註：“篪，以竹為之，長尺四寸，圍三寸，壹孔上出……，橫吹之。”宋代陳旸《樂書》：“篪，有底之笛也，橫吹之。”從戰國初曾侯乙墓摹制篪的測音結果，可奏出#C2、d2、#d2、#f2、#g2、#a6的個音，即壹個完整的五聲音階加壹個變化音。據史書記載，宋、明時的篪，使用半孔指法，可吹全十二律。篪原是民間樂器，唐、宋以來民間不傳，只用於宮廷雅樂，與編鐘、編磬、笙、簫、瑟等，在祀神或宴享時演奏。演奏方法，據長沙楊家灣漢墓作樂木俑與山東南武陽漢元和、章和間（公元83-87年）畫像石來看，吹奏時，雙手掌心向裏，篪身放在大拇指、食指之間，吹孔按指孔不在壹個平面上，左手食、中、無名指分別按1、2、3、孔，右手中、食指按4、5孔。宋以後，因主要用於宮廷雅樂而逐漸失傳。