二叔爾誌強打小被稱為“犟驢”，12歲家境貧寒後，跟隨弟媳婦成長。1981年夏季，二叔第二年高考失利後，接二連三遇到麻煩事：起先女友小薇的媽媽對他冷眼相待，後又壹不小心把哥哥的大貨車深陷江提，哥哥趕到救援，連人帶車沈到江裏，二叔的心寒到了底。
二叔尋找害他陷泥裏的仇敵，幾個人打過起來，結果把人弄成受傷，被判處坐牢五年。二叔刑滿釋放，曉薇沒有來接他，他見到的是嫂子和好多個成長的小孩。他要搬走住，嫂子不依，說二叔始終是這壹家的人。曉薇壹直不來見二叔，他與鄰居的女兒力量寶珠完婚。
二叔沒有工作，又不願意混日子，他要養好這壹家，把小朋友們塑造成年人，完成他在哥哥墳前的承諾。光陰如箭，侄子表侄女都長大。過備好日子的二叔卻悲劇得了糖尿病，小朋友們決策捐腎救他，他躺在醫院病床上潸然淚下。