買櫝還珠的意思是買來裝珍珠的木匣退還了珍珠；比喻取舍不當，次要的東西比主要的還要好。
出處：戰國·韓非子《韓非子·外儲說左上》：“楚人有賣其珠於鄭者，為木蘭之櫝，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以羽翠。鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。”
譯文：楚國有個珠寶商人，到鄭國去賣珠寶。（他）用木蘭香木（為珠寶）制作了（壹只）盒子，用桂和椒所調制的香料來薰盒子，用美玉來點綴（它），用翠鳥的羽毛來連綴。有個鄭國人買了盒子，卻把盒裏的珠子還給了楚國人，這個人可以說是善於賣匣子，不能說是善於賣珠子啊。
用法：作謂語、賓語、定語；用於書面語。
擴展資料
買櫝還珠的近義詞：
壹、本末倒置
釋義：比喻把主要的和次要的、本質和非本質的關系弄顛倒了。
出處：曲波《林海雪原》壹二：“該簡者妳卻詳而不簡，該詳者妳又簡而不詳。本末倒置，批評妳還不願意？亂彈琴！ ”
二、舍本逐末
釋義：比喻做事不註意根本，而只抓細微末節。拋棄事物根本、主要的部分，而去追求枝節、次要的部分。
出處：曹雪芹《紅樓夢》第七十六回：“可見咱們天天是舍本逐末。”