“砭”字無論是粵語還是普通話，都讀作“邊”。它現在很少用到，是古代治病用的石做之針。古人用石針刺激肌膚，以達散熱、驅風、化瘀、醫治勞損等功效。古時曾有針灸和砭灸兩種免藥醫法，但是十分可惜，時下只保留下來針灸壹法，以砭治病卻已失傳了。“砭”則徒留其字和大略的說明而已。
“砭骨”即是古療法之壹，如何做砭骨治病早不可知，現在仍用“砭骨”詞語，意思是石針直刺骨髓，言其疼痛難忍，讀書看報有時可見到形容北方嚴寒“冷風砭骨”，此語意思是冷風直刺骨髓，極其寒冷。
“針砭”本意當然是說用針灸砭灸治病，現在常引申為指出和發現（錯誤）；“時弊（弊字粵語和普通話都讀作和‘幣’音）”是指時代弊端和社會毛病過錯。兩者合在壹起，“針砭時弊”是當今常見用語，當然是說像醫病壹樣，指出時代和社會問題，又針又砭，求得改正向善。
“月旦”是品評之意，語出《後漢書》，原指品評人物，現常用於文雅的說長論短。因此，“針砭時弊，月旦社會”便不難理解它的抨擊進弊謀求社會進步的積極含義了。