關於宋清的綽號鐵扇子壹說，《水滸傳》裏並沒有詳細解說。喜愛《水滸傳》的讀者們只能依靠自己的主觀臆測來判斷鐵扇子這個綽號的由來。
壹種說法認為鐵扇子暗指了宋清沒什麽用處，像鐵扇子這種物品，本就是壹個多余的武器。這種東西日常生活裏用不到，到了戰場上也發揮不了攻擊的作用，就像宋清之於梁山，其作用也差不多算是可有可無的存在。
第二種說法是宋清的鐵扇子跟宋江的及時雨呈對應狀態，扇子意味著風，而宋清又掌管著梁山的後勤工作，其實就是掌管筵席工作，有人把貼扇子比作後勤風，跟及時雨形成壹個非常奇妙的配合狀態，說這兄弟倆裏應外合配合的非常完美。
我覺得鐵扇子應該也是壹個隱喻的說法，說明宋清在很早以前就有了自保的能力和計劃，才能在最後得以全身而退。這裏的鐵扇子就是壹個完美的防禦性武器，而宋清從壹開始就選擇退居二線，只掌管大家的後勤，放棄了各種出風頭的機會。而且在自己哥哥最終死去的時候，還差壹點繼承了本該屬於宋江的爵位。
不管怎麽說，這些都是猜測，至於作者怎麽安排宋清這個人，都是在壹開始就規劃好了的。後世人研究不出來作者的含義，大概是沒辦法設身處地如作者般把每個人的心理狀態都搞清楚。不過從書中，我們還是可以看出，宋清的確是個不太喜歡爭鬥，更喜歡做壹些老實本分的事情的人。