《最後壹課》寫於普法戰爭第二年(1873年)。篡奪了法國革命成果的路易·波拿巴在復辟帝制後，力圖通過戰爭擴大法國在歐洲大陸的勢力，以擺脫內部危機，鞏固王朝統治。俾斯麥則打算通過戰爭，建立壹個容克地主的德意誌帝國，企圖占領法國的阿爾薩斯和洛林。1870年7月，法國首先向普魯士宣戰，這個掠奪性的戰爭，正如馬克思當時指出的，敲響了“第二帝國的喪鐘”。9月，色當壹役，法軍大敗，拿破侖第三被俘，普魯士軍隊長驅直入，占領了阿爾薩斯、洛林等法國的三分之壹以上的土地。這時，對法國來說，已經變成自衛戰爭。面對普魯士軍隊的屠殺掠奪，法國人民同仇敵愾，抗擊敵人。這個短篇，就以淪陷了的阿爾薩斯的壹個小學校被迫改學德文的事為題材，通過描寫最後壹堂法文課的情景，刻畫了小學生小弗郎士和鄉村教師韓麥爾的典型形象，反映了法國人民深厚的愛國感情。