重陽節源自天象崇拜，起始於上古，普及於西漢，鼎盛於唐代以後。重陽節在歷史發展演變中雜糅多種民俗為壹體，承載了豐富的文化內涵。在民俗觀念中“九”在數字中是最大數，有長久長壽的含意，寄托著人們對老人健康長壽的祝福。
重陽節與除夕、清明節、七月半並稱中國傳統四大祭祖節日。除了祭祖的意義外，重陽節還代表著思念、團聚，現在也代表了感恩、敬老。登高賞秋與感恩敬老是當今重陽節日活動的兩大重要主題，倡導全社會樹立敬老、孝老、愛老的風氣。
重陽節名稱由來“重陽”之名稱由來，得名於古籍《易經》中的“陽爻為九”。在《易經》中，把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，又為“極數”，指天之高為“九重”。
“九”為老陽，是陽極數，兩個陽極數重在壹起，九九歸壹，壹元肇始，萬象更新。因此古人認為重陽是壹個值得慶賀的吉祥日子。在古代有飲宴祈壽之俗。
九月初九，日與月皆逢九，是謂“兩九相重”，故曰“重九”，同時又是兩個陽數合在壹起，故謂之“重陽”。明代張岱著《夜航船》雲：“九為陽數，其日與月並應，故曰‘重陽’。”