東家，與之相近的還有壹個詞，叫“主辦國”，也就是東面路面上的主人家，也同樣是指主人家的含意，但是這兒的主辦國，更註重的是招待，主人盡地主之誼，酒宴、招待，接待客人等。大家日常說的“做東”也就是這個含意。這壹稱呼很有意思，為何設宴偏要就是指東面上的主人家，而不是西面，南面或北部呢？老話，這個詞還和壹段春秋故事相關，
這壹歷史典故源自《左傳·燭之武退秦師》。春秋戰國時期，公元630年，晉國邀約秦朝來進攻鄭國。晉國往往要對鄭國開戰，根本原因是鄭國早期有2件事得罪了晉國。以往有錢人家都建了四合院，尤其是北京四合院工程建築許多。這類工程建築的範圍是北屋壹排，然後是東西廂房。北屋日照充裕，照理是最合適定居的屋子，但受傳統文化的危害，壹般卻作為接待客人、祭拜，以反映尊祖禮儀知識和熱情好客。
真真正正做為客廳和臥房的也只能是後廚和東西廂房。在其中東廂房是僅次北房的屋子，是家族中影響力較高的人定居的，因此，人們把主人家稱之為“東家”，或是“主辦國”即出自於此。春秋時，晉國、趙國合兵圍鄭國，鄭文公派燭之武去勸說秦穆公，讓秦軍不必圍鄭國。燭之武在說明了晉、秦圍鄭對秦朝並沒有什麽好處以後，隨後說的便是上邊引入的那壹句話，
意思是：假如秦朝從鄭國撤軍，讓鄭國做為秦朝東面道上的主人家，那樣鄭國還可以供貨秦國人來往中常必須的物品，這對大家而言沒什麽壞處啊。之後，大家就把“主辦國”特指掏錢設宴的人，即“做東”，變成招待客人的本地主人家。對於“東家”則是“主辦國”的進壹步拓寬，把主人家或營商環境註資的人（公司股東）都稱作“東家”。