物理學家帕特裏克·莊說：“它們是壹些外觀奇異的雲彩。”有些科學家對乳狀雲的形成也有不同的見解。美國國家大氣研究中心物理學家丹尼爾·布裏德表示，空氣的浮力和對流是形成乳狀雲的關鍵。布裏德說：“這好像是上下顛倒的對流。”
對流就好比有浮力的氣泡。以乳狀雲為例，在雲中的空氣冷卻過程中，蒸發作用會引起大量負浮力(negative buoyancy)，這使得縷縷雲彩向下而不是像積雲壹樣向上移動，最終，它們看上去就像上下顛倒的氣泡壹樣。乳狀雲移動平緩的原因在於它們下面的溫度結構。據布裏德介紹，在對流層中，溫度會隨高度增加而有所降低，這稱為“直減率”(lapse rate)，變化的速度必須接近於中值。
換言之，如果溫暖的小氣泡出現在某個區域，溫度根本不會出現變化——沒有熱量進出。這是暴風雨所特有的溫度結構。若沒有這些外部條件，形成的雲外觀更加普通，不是高低不平，就是縷縷輕煙。布裏德說：“只要有暴風雨的地方，肯定會看到乳狀雲。若是沒有暴風雨，妳要想看到乳狀雲，則壹定要有令雲浮起所需的大氣條件。”