有的用官職名稱作姓。比如，“司”是主持的意思。司空，專管天下水利土木工程建設；司寇，掌管治安；司馬，是軍事長官；司徒，主管教育民眾和行政事務，職位相當於宰相。
有的以國名作姓。周朝有個鐘離國，春秋時被楚國吞並，國人就用“鐘離”作姓；春秋時有個國家叫淳於，後來被別國滅掉，他們的子孫就用“淳於”作姓。
有的把國名、地名結合起來作姓。商紂王有個叔叔叫箕子，他經常勸商紂王不要貪圖享受，要把精力放在治理國家上。紂王非但不聽，反而把他關起來。周武王滅商以後，把箕子放出來，還要封官。但箕子不願做周的臣子，來到遼東，建立了朝鮮國。他的子孫有個封地在“於”這個地方，於是就從國名、地名中各取壹個字合為“鮮於”用來作姓。
有的用部落名稱作姓，比如“萬俟、慕容、尉遲、宇文”等。它們在古代都是鮮卑族的部落名稱，族人後來就用這些部落名稱作姓。
有的用某種稱呼作姓，比如“公孫”。在古代，按照周朝的世襲制度，國君由大兒子繼位，繼位前稱太子，其他的兒子則稱公子，公子的兒子便稱公孫。他們的後代有的就以“公孫”為姓。
有的以別稱為姓。春秋時魯國大夫少正卯，學問、口才很出色，在社會上名氣很大，被大家稱為“聞人”。他的後代就用“聞人”作姓。
還有的用家族中的輩分作姓，如“長孫”。也有用祖輩的字作姓，如“皇甫”等。
“諸葛”壹姓起源有兩個，壹是相傳葛伯的封國滅亡之後，國人有壹些遷居山東諸城，因此稱“諸葛”。另壹個是說，秦末陳勝起義，大將葛嬰屢建戰功，卻被陳勝聽信讒言殺害。後來西漢文帝封葛嬰的孫子為諸縣侯，他們的後代就用“諸葛”作姓。