丁丁在街邊無意間發現了壹條制作精美的大船模型，並將其買下，而另壹夥人也同時來買船模型，丁丁當然不會讓給他們。他對這條叫做獨角獸號的船充滿了好奇，甚至找來有關的書籍，丁丁驚奇的發現了壹個有關這船的秘密。他發現這個船模型不止壹個，而是有3個！並且丁丁轉動船模型的桅桿開啟了甲板下的暗盒，裏面是壹張羊皮紙，上面寫著“3個兄弟駕駛獨角獸在太陽落山的時候啟程”。隨後那夥不明身份的人搶走了這條模型，丁丁跟隨他們來到壹棟別墅，在別墅中發現了另外兩條模型，這其中的冒險故事太繁瑣就不詳述了，總之3條船模型輾轉多處，最後丁丁在船長（船長是獨角獸號船長的後人）的幫助下終於得到了3張羊皮紙，在別墅開啟密室得到了寶藏。