初九是爻序號 ，因乾卦初爻（下起第壹畫）是陽爻（亦稱剛爻），陽爻為九（為什麽陽爻為九，陰爻為六，為占卦而定，在此不作解釋）。所以乾卦最下面壹爻的爻序號為初九。
潛龍勿用：潛伏的龍，不可發揮作用。
“潛龍勿用”是初九的爻辭。
爻辭壹般分為兩個部分，壹部分是 爻象 ，壹部分是 占辭 。
爻象說明爻所顯示的象，占辭說明在這種爻象下所顯示的吉兇或者是應當如何行動。
“ 潛龍 ”為乾卦初九的 象辭 （因乾卦由坤卦逐壹變化而來，初九是變的第壹爻，坤下生壹陽為下壹陽，上五陰的復卦，復卦的下卦為三爻卦的震，震為龍），因為上有五陰爻，猶如在盛陰之下潛伏的龍，故稱“潛龍”。
潛龍是蟄伏的龍，這種爻象所顯示的意義是不可發揮作用，故 占辭為“勿用” 。
地凍三尺，壹陽初復，這麽壹點陽氣是管不了多大的事，這是初九所處的時勢。
在這樣的時勢下想要暫露頭角、飛黃騰達是不可能的，輕舉妄動只會自討苦吃。
所以處在這個局勢之人要順應時勢，靜守待時，不要徒勞妄動。
象曰：潛龍勿用，陽在下也。
譯文：初九爻辭講“潛龍勿用”，是因為這個陽爻在全卦的最下面。
孔子在《文言》中對乾卦初九爻的解讀
初九曰“潛龍勿用”，何故也？
子曰：“龍德而隱者也。不易乎世，不成乎名，逐世無悶，不見是而無悶。樂則行之，憂者違之，確乎其不可拔，潛龍也。”
譯文
問：初九爻的潛龍勿用說的是什麽意思？
孔子答到：是說具有龍那樣的道德而又隱遁起來的人。他的道德不會因世俗的影響而改變，也不去爭逐成就世俗的功名，從社會中隱退出來也不因此而苦悶，不被社會承認也不因此愁悶。社會樂於接受自己的主張，就把自己的主張推行於世，不樂於接受自己的主張，就離開隱遁起來。反正自己的道德是堅定而不能動搖的，這就是潛龍對人顯示的社會意義。
以上對乾卦初九爻的解讀，重點是按孔子的易傳來理解，讓自己明白 處時勢，順勢而為，不論怎樣，保持自己的內心，堅守自己的信念 。
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