自然界中存在的生物入侵，其過程相當緩慢。但是在人類的作用下，壹個要經過上千年才可能發生的入侵便可以在壹天之內完成。對外來物種入侵模式的研究發現，主要是通過有意識引種、無意識引種和自然入侵3種途徑來實現入侵的。
自然入侵
自然入侵指完全沒有人為影響的自然分布區域的擴展。通過風力、水流自然傳入以及遷徙鳥類等動物傳播雜草種子等，是自然入侵的主要途徑。如薇甘菊可能通過氣流從東南亞傳入廣東，稻田象甲蟲也可能是借助氣流遷飛到我國的。
無意識引種
很多外來入侵生物是隨人類活動而無意傳入的。通常是隨人或產品通過飛機、輪船、火車、汽車等交通工具，作為“偷渡者”或“搭便車”被引入到新的環境。隨著國際貿易的不斷增加，對外交流的不斷擴大以及國際旅遊業的快速升溫，外來入侵生物借助這些途徑越來越多地傳入我國。1.隨人類交通工具進入。許多外來物種隨著交通路線進入和蔓延，加上公路和鐵路周圍植被通常遭到破壞而退化，使得這些地方成為外來物種最早或經常出現的地方。如豚草多發生於鐵路公路兩側，最初是隨火車從朝鮮傳入的；新疆的褐家鼠和黃胸鼠也是通過鐵路從內地傳入的。2.船只攜帶。遠洋貨輪空載離岸時，需要灌註壓艙水，異地裝載時須排放壓艙水，壹灌壹排，大量的生物隨壓艙水移居異地，由此引發海水汙染和生物入侵。我國沿岸海域有害赤潮生物有16種左右，其中絕大部分是通過壓艙水等途徑傳入的。3.海洋垃圾。人類向海洋排放的廢棄物越來越多，吸附在廢棄垃圾上的漂浮海洋生物順洋流向世界各地，進犯這些國家和地區，從而對入侵地的物種造成威脅。如海洋垃圾使向亞熱帶地區擴散的生物增加了1倍，在高緯度地區甚至增加了2倍多。4.隨進口農產品和貨物帶入，許多外來入侵物種是隨引進的其他物種摻雜攜入的。如大量雜草種子是隨糧食進口而來，毒麥傳入我國就是隨小麥引種帶入的，壹些林業害蟲是隨木質包裝材料而來。5.隨旅遊者帶入。隨著國際旅遊市場的開放，跨國旅遊不斷增加，通過旅遊者異地攜帶的活體生物，如水果、蔬菜或寵物，可能攜帶有危險的外來入侵物種。我國海關多次從入境人員攜帶的水果中查獲到地中海實蠅等。此外，也有壹些物種可能是由旅遊者的行李黏附帶入我國的。
肥皂草人類為了某種目的引進新物種或品種，使某個物種有目的地轉移到其自然分布範圍及擴散潛力以外的地區。我國是壹個深受外來物種侵害的國家，最根本的原因之壹就是我國是壹個引進國外物種最多的國家。我國引種歷史悠久，從外地或國外引入優良品種更有著悠久的歷史。早期的引入常通過民族的遷移和地區之間的貿易實現。隨著經濟的發展和改革開放，幾乎與養殖、飼養、種植有關的單位都存在大量的外地或外國物種的引進項目。由於過分相信“外來的和尚會念經”，我國在引種方面存在著壹定的盲目性、無序性以及短視性，從而導致大量生物入侵事件的發生。在我國目前已知的外來有害植物中，超過50％的種類是人為引種的結果。
有意引種的目的多種多樣，主要可以分為以下方面：1.作為牧草、飼料或人類食物引進。如作為牧草、飼料引進的空心蓮子草(又名水花生)、紫苜蓿、鳳眼蓮；作為蔬菜引進的番杏、尾穗莧、落葵；作為水果引進的番石榴、雞蛋果；作為食用動物的大瓶螺、褐雲瑪瑙螺等。2.作為觀賞生物引進。獵奇心理使得人們不斷從本地之外引進動、植物來作為觀賞植物或寵物，當這些生物逃逸或被人們遺棄到野外時，就有可能成為危險的外來入侵物種，如加拿大壹枝黃花、含羞草、紅花酢漿草、食人鯧等。3.作為藥用植物引進。我國傳統中醫藥絕大部分為中國原產，也有部分為外來物種，其中壹些已經成為入侵種，如肥皂草、土人參、垂序商陸、洋金花等。4.作為改善環境植物引進。如為了修復受損的環境，人類片面地看待外來物種的某些特點而引入壹些危險的外來物種。如互花大米草、薇甘菊等。