《南饒北季》中的饒宗頤
當今學術界經常提及《北錢南饒》和《南饒北季》這兩個名號。這裏的“北錢” 和“北季”是指北方的錢鐘書和季羨林，而“南饒”則是南方的饒宗頤等三位
中國學術界的大師。三位都是同年代的人：錢鐘書（1910-1998）可以說是大哥，
季羨林（1911-2009）是二哥，饒宗頤（1917- ）是三弟。前二者今已作古。如果說，現年98歲的饒老是當今中國學術界擎天的壹柱，壹點也不為過。
饒宗頤，字固庵、伯濂、伯子，號選堂，生於中國廣東省潮安縣。著名國學大師，香港中文大學、南京大學名譽教授，西泠印社社長。其學問幾乎涵蓋國學各方面，還精通梵文。曾經出版各類專著逾80種，論文500余篇。代表作有《敦煌書法叢刊》《殷代貞蔔人物通考》《詞集考》《老子想爾註校證》《文轍》《梵學集》等。2013年被授予“世界中國學貢獻獎”，鳳凰網稱他為“開啟生命智慧的百科全書”，2014年在首屆全球華人國學大典上，授予他“國學終身成就獎”。他壹生長期潛心致力於學術研究，涉及文、史、哲、藝各個領域，精通詩、書、畫、樂，造詣高深，學貫中西。學術界稱他為“國際矚目的漢學泰鬥"，
“整個亞洲文化的驕傲”。
饒老的生平也有些傳奇的色彩，而他治學經驗可以說是文化界的奇跡。眾所周知，錢、季兩師都曾是清華大學的畢業生。後來他們還各從英國和德國留學，掛著響當當的名銜歸來。饒老則從未入過大學。他是香港大學歷史上唯壹自身沒有學位而被聘教席的壹位，壹時傳為佳話。其實，饒老的學問大部份全由自學和家學得來。
這壹切，要從在潮州的饒氏世家說起。
據考證，饒老的祖上是住在廣東梅縣的。所以從祖籍來說，他是個客家人。但從他的12世祖仕寶公開始到潮州城賣客家豆腐之後，慢慢地發展起來。到了饒老壹代，便是饒氏19世。饒老出世時，他已是潮州首富的第三代。據他自己說“我的祖父有四兄弟，每個人都開了發行錢票的銀莊。當時海外大量的僑匯和國內的軍餉都是通過潮州饒家的銀莊周轉的，所以饒家有兩三代都是潮州首富”。富貴之家很容易造就出玩物喪誌的公子哥兒，饒老卻是個例外。由首富之家走出個國學大師，可以說是中國文化史的壹個奇跡。但卻是有跡可尋的，因為他的父親饒鍔除了經營家族生意之外，本身也是個學者。年幼的饒宗頤就是在家學淵源薰陶之下成長的。
饒老說，“我的學術發展是因為我有家庭教育，可以說是家學。我有四個基礎是直接來自家學的：壹是詩文基礎，我是跟父親、跟家裏的老師學習的。家裏從小就訓練我寫詩、填詞，還有寫駢文、散文；第二個是佛學基礎；三是目錄學基礎；四是乾嘉學派的治學方法”。“在無拘無束的學習環境下，我從小就養成了獨特的學習習慣和方法，這對我以後做各方面的學問研究很有幫助。我15歲以前已經培養了這四個基礎，以我的經驗，家學是學問的方便法門，因為做學問，“開竅”很重要，如果有家學的話，由長輩引入門可以少走彎路。“家學淵源”意味著家裏有許多藏書，有世代相傳的學問，這其實是壹個人的學問系統，如果可以在長輩已有的學問系統上加以擴張和提升，國學功底會更紮實”。他還補充說“其實我不像有些文章說的那樣'連小學也沒上過，完全是無師自通'。我上過正規的初中，代數和英文對我以後治學都很有好處，而且我學每樣東西都有老師的。舊學底子很重要，現代學校教育也不可缺少”。
饒家有個私人圖書館“天嘯樓”，是當時粵東最大的藏書樓。饒宗頤從少就在那裏壹邊讀書壹邊玩，不管懂不懂也在那裏翻。所以他老早就對中國書借的基本種類有所了解；對歷史更早就爛熟於胸。加上父輩的朋友都是當地的文化人，常在家裏的後花園吟詩作對，切磋學問。年少的饒宗頤就是在這樣濃厚的家族文化空氣長成。加上後來的努力耕耘，卒成大器。饒宗頤在16歲時喪父。作為長子，他要繼承家族生意，同時又要完成父親的著作潮州藝文誌。可能他缺少了經商的基因，他只能把父親的學術延續下來，而因經商不利，家財在他手上慢慢地散了。
1935年，18歲的饒宗頤完成了前述的潮州藝文誌壹書，享譽文化界。自此，他便從“天嘯樓”
的天地中來到宅外的世界，20歲出頭就被聘為中山大學的研究員。那時，中山大學因為日軍南侵，已經遷到雲南。赴滇途中，饒宗頤大病壹場，滯留在香港，這使他有機會結識了後來對他影響深遠的學者王雲五和葉恭綽，從而正式步入國學研究的大門。戰亂讓他失去了“天嘯樓”的藏書，卻因此在香港遇到了大力資助他的儒商方繼仁。饒宗頤從1952年到1968年在香港大學中文系任教，又遇到了開風氣之先的系主任林仰山。大家惺惺相惜。可以說，千裏馬終遇伯樂。實為國學界壹大幸事。
饒老的學問四通八達，涉及國學的幾乎所有門類，包括敦煌學、甲骨學、詞學、史學、考古學、目錄學、楚辭學、金石學、音樂史、道教史、佛學、古文論、詩詞、潮州學等等；此外，還精通書、畫。饒老之畫，其白描人物，深得敦煌經卷背面的唐人遺稿真傳，循此精進發展，創造出壹種饒氏白描。張大千曾評說： "饒氏白描，獨步天下。其山水畫，更是推陳出新，自成壹派"。
饒老治學的博與專，被人稱為“國學”領域最後壹位“集大成”者。從以下的成就可以看到，他的確當之無愧：在壹些領域，他占據了開路人的地位。他第壹個編著詞學目錄、楚辭書錄，第壹個研究《日書》，第壹個研究敦煌白畫及寫卷書法，第壹個將殷禮與甲骨文聯系研究，第壹個提出“海上絲綢之路”概念，第壹個提出把楚文化、吳越文化作為學科名，第壹個講中國藝術史上之墨竹石刻，第壹個將《盤古圖》的年代推到東漢…為了達到“專”，饒老不顧壹切地“往裏鉆”。像梵學，為了品到“原汁原味”，他硬是從40多歲開始埋頭學習梵文，壹學幾十年，直至可以啷啷而讀。
讓我們聽聽饒老的自述：
“我的求知欲太強了，這種求知欲征服了我整個人，吞沒了我自己。我覺得搞學問是壹種樂趣。我研究很多很多問題，我學會壹種又壹種文字…為了尋找壹件事的根源，我壹定要找到原來說的那句話，這其中的過程，要很有耐心，有些問題，我慢慢研究了十幾年”。“文學是最難訓練的。現在的中文系學生不能寫古文、不能寫古體詩，這樣就跟古人隔了壹層。不能創作，只有理論，他們借外國的理論硬裝進去，自以為理解了的其實是誤解。現在的學生寫壹本書沒問題，讓他寫首古詩卻不會寫。中國傳統文化都蘊藏在這些古代文體裏面，不掌握它們，國學研究沒辦法突破”。
他還補充說，“古人治學，琴棋書畫都有很大關系，這是傳統文化的壹種薰陶。我對書畫的興趣在很小時候就被父親培養起來了。現在家庭教育的斷層，很難使孩子從小就接受傳統文化的耳濡目染，國學薰陶方面幾近於零，很可惜”。
最後，他說，“我的兩個女兒都沒有繼承我的學問研究，這是我壹直感到遺憾的。不過今天中國的學術研究從上世紀80年代以後非常繁榮，真正做學問的人很多，我不擔心學問會中斷。但是像我這樣做學問的人就不壹定會有，因為那麽“傻”地去鉆研壹些連很多專家看起來都覺得無聊的問題究竟幹什麽？又沒有錢賺”。（壹老：好壹句“沒錢賺”！）
就是這樣，饒老滿足於“不食人間煙火”的狀態，毫不寂寞。他的學問好像與世事沒有關聯，他的著作裏也反映不了時代的背景，讀他的詩文畫作，更是古風尚在，儼然魏晉之人。其實這正是他的傲人之處，為誌趣而做學問，是為大學問也。
有人說：“他有三顆心，第壹顆叫好奇心，第二顆叫孩童心，第三顆叫自在心，壹顆比壹顆高”。持著這三心，饒老在智慧的求索中執著，而不為執著所累。
這就是饒宗頤的奇跡。有人預言，“50年內沒有第二個像他壹樣的國學大師出現”。信然。