地震波及大半個中國及多個亞洲國家和地區。北至北京,東至上海,南至香港、澳門、臺灣、泰國、越南,西至巴基斯坦均有震感[7][8][9][10]。
截至2008年9月18日12時,死亡人數達69,227人[1],是中華人民***和國立國後破壞力最大的地震,亦是唐山大地震後傷亡最慘重的壹次[11][12][13]。地震造成的直接經濟損失達人民幣8451億元。[14]。地震後中國首次容許媒體24小時傳播災情,災情引起民間強烈回響,全國以至全球紛紛捐款,累積捐款額超過人民幣500億元[1]。除軍方調動和平時代以來最龐大的隊伍救災外,大量誌願者亦加入救災,國內外也皆派出人道救援隊伍。外界除了關註地震災情外,亦註視它如何改變中國社會的面貌。