在英文中exhibition 是在集市和廟會基礎上發展起來的現代展覽形式，也是被最廣泛使用的展覽名稱，通常作為各種形式的展覽會的總稱。
Exposition起源於法國，是法文的展覽會。在近代史上，法國政府第壹個舉辦了以展示、宣傳國家工業實力的展覽會，由於這種展覽會不做貿易 ，主要是為了宣傳 ，因此，exposition便有了“宣傳性質的展覽會”的含義。由於其他國家也紛紛舉辦宣傳性質的展覽會，，並由於法語對世界壹些地區的影響，以及世界兩大展覽會組織：國際博覽會聯盟和國際展覽會局的總部均在法國，因此，不僅在法語國家，而且在北美等英語地區，exposition 被廣泛地使用。