水中毒是短時間內喝太多水導致的，不過水中毒很少見，因為壹般情況下很難壹下子攝入過多的水。但水中毒也是有可能會發生的，水中毒最常影響的人群是參加體育賽事、耐力訓練的人，或有各種心理健康狀況的人。下面具體介紹了水中毒和壹次性喝多少水會引起水中毒。
壹、水中毒的原因短時間內喝太多水會增加血液中的水分，而這會稀釋血液中的電解質，尤其是鈉。鈉有助於維持細胞內外液體的平衡。當鈉含量因過量飲水而下降時，體液會從細胞外流到細胞內，導致細胞膨脹。當這種情況發生在腦細胞上時，它甚至可能會危及生命。當鈉含量低於每升135mmol，就被稱為低鈉血癥。
二、水中毒的癥狀當壹個人攝入過多的水並且大腦中的細胞開始膨脹時，顱骨內的壓力就會增加，這會導致水中毒的最初癥狀，包括頭痛、惡心、嘔吐等。嚴重的水中毒則會產生更嚴重的癥狀，例如肌肉無力、痙攣、抽筋、昏迷、癲癇發作、呼吸困難、腦損傷，甚至是死亡。
三、壹次性喝多少水會引起水中毒有幾份報告也為我們了解壹次性和多少水會引起水中毒提供了參考：壹名健康的22歲男子在3小時內喝了6升水出現水中毒、壹名9歲女孩在壹到兩小時內喝了3.6升水後出現水中毒，還有報告描述了在幾小時內飲酒超過5升後發生低鈉血癥。
也有報告稱，腎臟每天可以排出約20-28升的水，但每小時排出的水分不超過0.8至1.0升，如果壹個人在短時間內喝3到4升水，就會出現低鈉血癥癥狀。為避免水中毒和低鈉血癥，重要的是不要通過飲用超過腎臟排泄量的水，所以每小時的用水最好不要超過0.8至1.0升。