《宋史》的特點是史料豐富，敘事詳盡。兩宋時期，經濟繁榮，文化學術活躍，雕版印刷盛行，編寫的史書，便於刊布流傳。科舉制的發展，形成龐大的文官群，他們的俸祿優厚，有很好的條件著述。加之統治者重視修撰本朝史，更促成宋代史學的發達。修撰本朝史的工作，在北宋前期由崇文院承擔；王安石變法改革官制後，主要由秘書省負責。官修的當代史有記載皇帝言行的起居註，記載宰相、執政議事及與皇帝問對的時政記，根據起居註、時政記等按月日編的日歷，詳細記載典章制度的會要，還有編年體的“實錄”和紀傳體的“國史”。元末修撰的這部宋史，是元人利用舊有宋朝國史編撰而成，基本上保存了宋朝國史的原貌。
《宋史》的主要史料來源是宋代的國史、實錄、日歷等宋朝史官的原始記述，而這些史籍如今幾乎全部佚失了，在其他書中雖然也有引用，但取舍、詳略各不相同，加上在記載宋朝歷史的各種文獻中，只有《宋史》比較全面、系統地反映了政治、經濟、軍事、思想、文化等各個方面的狀況，內容廣泛而豐富，史料價值相當高。
史家普遍認為，《宋史》是保存宋朝官方史料和私人著述最系統全面的壹部史書，具有相當高的史料價值。要想了解宋朝歷史便不可能脫離《宋史》。
宋代文治、武功略遜漢唐，然經濟的發達、文化的昌明、思想的繁榮則遠超漢唐，近代大史學家陳寅恪認為，中華民族傳統文化經數千年之演變，造極於天水壹朝。而要了解這壹光輝燦爛的時代，必讀《宋史》。
《宋史》是我國古代二十四史之壹，官方史書，為紀傳體斷代史著作。編撰開始於元朝順帝至正三年（1343年）三月，結束於至正五年（1345年）十月，歷時2年半。記述了從北宋太祖趙匡胤建隆元年（960年）至南宋趙昺祥興二年（1279年）***300多年的歷史。[ii]《宋史》全書總***有496卷，其中本紀47卷，誌162卷，表32卷，列傳255卷，約500萬字。
由於到了宋代封建經濟有所發展，文化領域也相當繁榮，所以文人大量產生，留下了大量的書籍，其中也包括許多歷史著作。而且宋代的雕版印刷術大量應用、活字印刷術也已經產生並開始應用，所以大量歷史著作容易保存，與以往的情況不同。[iii]所以雖然到元朝末年才開始編撰《宋史》，但仍然有很多史料供參考，於是產生的《宋史》就是壹部鴻篇巨作，成為二十四史中篇幅最長的史書。
關於《宋史》，其實早在元世祖忽必烈在位時期就已經進行過編撰[iv]，只是由於史書體例之爭[v]而最終未有成書。關於體例之爭，其中壹派認為“以宋為世紀，遼、金為載記”；另壹派認為“以遼、金為北史，宋太祖至靖康為宋史，建炎以後為南宋史”。[vi]關於此種爭論，在史書中均有記載：楊維禎的《宋遼金三史正統辨》中即是第壹種觀點，而《元文類》則與第二種觀點相同。到元朝末年，元順帝決定宋、遼、金三者各為正統，分別作史。於是才編撰出了《宋史》、《遼史》以及《金史》。