中醫診斷學的研究內容，包括對病人進行檢查，收集患者的病情資料，采用正確的思維方法進行分析，確定病證的臨床表現特點與病情變化的規律，為臨床預防、治療提供依據。
醫學科學的任務是防治疾病，益壽延年，而診斷學對人體生命活動狀態和疾病的認識，則是防治疾病、預防早衰的基礎。對病證正確的診斷是有效防治的前提，中醫診斷學是根據中醫學基本理論，專門研究如何診察病證臨床表現、確定病證診斷、分析病證變化及其演變規律的壹門科學。
在長期的醫療實踐活動中，歷代醫家積累了豐富的臨床診斷經驗，形成了中國特有的完整的診病體系，即四診(望、聞、問、切)、辨證與辨病。中醫診斷學所具有的獨特 診斷方法與對人體生命活動狀態的認識，自古至今，壹直在臨床上發揮著重要的作用，而且在不斷地豐富和發展，並對國外醫學產生了壹定的影響。
中醫學在診察患者時，主要依據患者的自我感覺與外在表現，將四診所獲得的各種模糊信息(病情資料)進行綜合分析，形成對患者整體狀態(證候)的認識；這種整體、動態的觀念體現在診斷上的重點側重於辨證，顯示出中醫在醫療實踐方面的卓越思想。隨著現代醫學模式的轉變，這些特點日益受到人們的重視。
由於歷史條件的限制，中醫診斷未能采用實驗室與特殊儀器檢查，在診斷的定位、定量方面顯得相對不足，如何有機地結合現代各種檢測手段以拓寬中醫傳統四診的視野，以及病證診斷的規範化、微觀化方面，國內外不少學者已進行了大量的有益探索，但仍是今後中醫診斷研究的命題。