供應商是指直接向零售商提供商品及相應服務的企業及其分支機構、個體工商戶，包括制造商、經銷商和其他中介商。或稱為“廠商”，即供應商品的個人或法人。
供應商可以是農民、生產基地、制造商、代理商、批發商（限壹級）、進口商等，應避免太多中間環節的供應商。例如：二級批發商、經銷商、皮包公司（倒爺）、或親友所開的公司。
在物流與采購中提出客戶關系管理並不是什麽新概念，在傳統的市場營銷管理中早就提出了關系營銷的思想，但是，在供應鏈環境下的客戶關系和傳統的客戶關系有很大的不同。在市場營銷中的客戶指的是最終產品的用戶，而這裏的客戶是指供應商，不是最終用戶。
擴展資料從供應商的角度來說，如果不實施準時化采購，由於缺乏和制造商的合作，庫存、交貨批量都比較大，而且在質量、需求方面都無法獲得有效的控制。通過建立準時化采購策略，把制造商的JIT思想擴展到供應商，加強了供需之間的聯系與合作。
在開放性的動態信息交互下，面對市場需求的變化，供應商能夠做出快速反應，提高了供應商的應變能力。對制造商來說，通過和供應商建立合作關系，實施準時化采購，管理水平得到提高，制造過程與產品質量得到有效控制，成本降低了，制造的敏捷性與柔性增加了。
百度百科-供應商管理