RNA：
核糖核酸（縮寫為RNA，即RibonucleicAcid），存在於生物細胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳信息載體。RNA由核糖核苷酸經磷酸二酯鍵縮合而成長鏈狀分子。壹個核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和堿基構成。RNA的堿基主要有4種，即A腺嘌呤、G鳥嘌呤、C胞嘧啶、U尿嘧啶，其中，U（尿嘧啶）取代了DNA中的T。
r RNA：
rRNA即核糖體RNA，是最多的壹類RNA，也是3類RNA（tRNA，mRNA，rRNA)中相對分子質量最大的壹類RNA，它與蛋白質結合而形成核糖體，其功能是作為mRNA的支架，使mRNA分子在其上展開，形成肽鏈（肽鏈在內質網、高爾基體作用下盤曲折疊加工修飾成蛋白質，原核生物在細胞質內完成）的合成。rRNA占RNA總量的82%左右。rRNA單獨存在時不執行其功能，它與多種蛋白質結合成核糖體，作為蛋白質生物合成的“裝配機”。
RNA的分類：
mRNA
又稱信使RNA。mRNA的功能就是把DNA上的遺傳信息精確無誤地轉錄下來，然後再由mRNA的堿基順序決定蛋白質的氨基酸順序，完成基因表過程中的遺傳信息傳遞過程。在真核生物中，轉錄形成的前體RNA中含有大量非編碼序列，大約只有25%序列經加工成為mRNA，最後翻譯為蛋白質。因為這種未經加工的前體mRNA(pre-mRNA）在分子大小上差別很大，所以通常稱為不均壹核RNA（heterogeneousnuclearRNA,hnRNA）。
tRNA
又稱轉運RNA。如果說mRNA是合成蛋白質的藍圖，則核糖體是合成蛋白質的工廠。但是，合成蛋白質的原材料——20種氨基酸與mRNA的堿基之間缺乏特殊的親和力。因此，必須用壹種特殊的RNA——轉移RNA（transferRNA，tRNA）把氨基酸搬運到核糖體上，tRNA能根據mRNA的遺傳密碼依次準確地將它攜帶的氨基酸連結起來形成多肽鏈。每種氨基酸可與1-4種tRNA相結合，已知的tRNA的種類在40種以上。tRNA是分子最小的RNA，其分子量平均約為27000(25000-30000），由70到90個核苷酸組成。而且具有稀有堿基的特點，稀有堿基除假尿嘧啶核苷與次黃嘌呤核苷外，主要是甲基化了的嘌呤和嘧啶。這類稀有堿基壹般是在轉錄後，經過特殊的修飾而成的。
rRNA
又稱核糖體RNA（ribosomalRNA），rRNA是組成核糖體的主要成分。核糖體是合成蛋白質的工廠。在大腸桿菌中，rRNA量占細胞總RNA量的75%-85%，而tRNA占15%，mRNA僅占3-5%。
rRNA壹般與核糖體蛋白質結合在壹起，形成核糖體（ribosome），如果把rRNA從核糖體上除r掉，核糖體的結構就會發生塌陷。原核生物的核糖體所含的rRNA有5S、16S及23S三種。
S為沈降系數（sedimentationcoefficient），當用超速離心測定壹個粒子的沈澱速度時，此速度與粒子的大小直徑成比例。5S含有120個核苷酸，16S含有1540個核苷酸，而23S含有2900個核苷酸。而真核生物有4種rRNA，它們分子大小分別是5S、5.8S、18S和28S，分別具有大約120、160、1900和4700個核苷酸。rRNA是單鏈，它包含不等量的A與U、G與C，但是有廣泛的雙鏈區域。在雙鏈區，堿基因氫鍵相連，表現為發夾式螺旋。
rRNA在蛋白質合成中的功能尚未完全明了。但16S的rRNA3’端有壹段核苷酸序列與mRNA的前導序列是互補的，這可能有助於mRNA與核糖體的結合。
miRNA
MicroRNAs（miRNAs）是在真核生物中發現的壹類內源性的具有調控功能的非編碼RNA，其大小長約20~25個核苷酸。成熟的miRNAs是由較長的初級轉錄物經過壹系列核酸酶的剪切加工而產生的，隨後組裝進RNA誘導的沈默復合體，通過堿基互補配對的方式識別靶mRNA，並根據互補程度的不同指導沈默復合體降解靶mRNA或者阻遏靶mRNA的翻譯。最近的研究表明miRNA參與各種各樣的調節途徑，包括發育、病毒防禦、造血過程、器官形成、細胞增殖和雕亡、脂肪代謝等等。
小分子RNA
存在於真核生物細胞核和細胞質中，它們的長度為100到300個堿基(酵母中最長的約1000個堿基)。多的每個細胞中可含有105 ～106 個這種RNA分子，少的則不可直接檢測到, 它們由RNA聚合酶Ⅱ或RNA聚合酶Ⅲ所合成, 其中某些象mRNA壹樣可被加帽。
主要有兩種類型的小分子RNA:壹類是snRNA(small nuclear RNA),存在於細胞核中；另壹類是scRNA(small cytoplasmic RNA)，存在於細胞質中。
小分子RNA通常與蛋白質組成復合物, 在細胞的生命活動中起重要的作用,。
反義RNA
上述各種RNA分子均為轉錄的產物，mRNA最後翻譯為蛋白質，而rRNA、tRNA及snRNA等並不攜帶翻譯為蛋白質的信息，其終產物就是RNA。
核酶
另外還有壹種特別的RNA（其分類與上述RNA分類無關）——核酶
核酶(ribozyme)壹詞用於描述具有催化活性的RNA, 即化學本質是核糖核酸(RNA), 卻具有酶的催化功能。核酶的作用底物可以是不同的分子, 有些作用底物就是同壹RNA分子中的某些部位。核酶的功能很多,有的能夠切割RNA, 有的能夠切割DNA, 有些還具有RNA 連接酶、磷酸酶等活性。與蛋白質酶相比，核酶的催化效率較低，是壹種較為原始的催化酶。
大多數核酶通過催化轉磷酸酯和磷酸二酯鍵水解反應參與RNA自身剪切、加工過程，也具有特異性，甚至具有Km值。
其發現是 科學家大腸桿菌RNaseP蛋白在切去部分後,在體外高濃度鎂離子的情況下,留下的RNA部分(MIRNA)具有酶活性 。
非編碼RNA
新型生命暗物質非編碼RNA(核糖核酸)，被稱為生命體中“暗物質”。日前，中國科學技術大學單革教授實驗室發現壹類新型環狀非編碼RNA，並揭示了此類非編碼RNA的功能和功能機理。成果發表在國際知名雜誌《自然·結構和分子生物學》上。非編碼RNA是壹大類不編碼蛋白質，但在細胞中起著調控作用的RNA分子[5]。
正如宇宙間存在著許多既看不到也感覺不到的“暗物質”“暗能量”壹樣，在生命體這個“小宇宙”中，也存在這樣的神秘“暗物質”—非編碼RNA。
越來越多的證據表明，壹系列重大疾病的發生發展與非編碼RNA調控失衡相關。
環形RNA分子最近數年才引起研究人員註意，而此前的研究主要集中於線形RNA分子。單革教授實驗室發現的新型環狀非編碼RNA，被命名為外顯子-內含子環形RNA。在論文中，他們還對這類新型環狀非編碼RNA為何會成為環形而不是線形分子進行了研究，發現成環序列兩端經常會有互補的重復序列存在。