鐵人三項的順序如下:1。遊泳(1500米)2。騎自行車(40公裏)；3.長跑(20公裏)。為什麽是這個順序？有什麽科學依據嗎？為什麽先跑步，再騎車，再遊泳？鐵人三項的起源可以追溯到1902年的法國。源於當時壹位法國記者的突發奇想——“這個國家最強的運動員是誰”。於是他組織了這個包括跑步、騎行、水上的比賽，也就是鐵人三項的雛形。
需要說明的是，當時的比賽沒有遊泳，而是賽艇。距離不長——500米跑步，10公裏騎行，1200米劃船。當時的順序是根據運動強度。1920年，這項名為“三人運動”(Les trois sports)的比賽在法國流行起來，比賽項目改為3公裏跑步、12公裏騎自行車和在馬恩河上遊泳。這也被認為是最早的鐵人三項比賽，至今仍在法國舉行。雖然距離有所增加，但比賽序列仍以之前1920年法國的“Les trois sports”比賽為基礎，鐵人三項比賽的距離也變得越來越長。
知名鐵人三項殿堂級比賽Ironman KONA的距離，遊泳達到3.862km，自行車180.246km，跑步42.195km。即使是優秀的男性運動員也需要8小時或更長時間。隨著比賽的進行，身體會越來越累。試想壹下，如果遊泳調整到二階或三階，騎180公裏或跑42公裏後，在水中溺水(死亡)的概率可能呈幾何級數增長。更要註意的是，鐵人三項中的遊泳項目大多在公開水域進行，這本身就很危險。
《美國醫學雜誌》分析稱，2006年1月至2008年9月在美國舉行的2971場鐵人三項比賽中，有14名參賽者在遊泳時溺水身亡。相對於龐大的參賽人數，死亡率似乎很低，但這只是在參賽人員做好壹切準備，把遊泳作為第壹項賽事的前提下。可能有人會問，騎車和跑步的順序不能顛倒嗎？也是出於安全考慮。騎車人在騎車階段的速度是30-40公裏/小時，如果此時發生車禍，可能會導致骨折甚至死亡。如果騎車和跑步的順序顛倒，運動員在跑完42或21公裏後，在自行車上出現腿部狀況的概率會高得多。壹旦它們高速脫落，後果不堪設想。