犯罪率是指壹定時空範圍內犯罪者與人口總數對比計算的比率，是犯罪密度相對指標之壹，犯罪統計的重要內容。犯罪率通常以10萬分之比表示。
作為犯罪密度相對指標，犯罪率是比較不同時空條件下犯罪嚴重程度的最常用指標。如果此時此地被規定為犯罪的行為，彼時彼地不規定為犯罪，就不能對不同時空範圍內的犯罪率作簡單的比較。即使需要比較的不同時空範圍的犯罪定義壹致，這種犯罪密度的比較也還是有壹定的條件的。因此，在研究、分析、引用和比較壹定時空範圍內的犯罪率時，應當註意以下因素：①犯罪率只是犯罪人數與總人口對比的相對數。如果犯罪人數與人口總數相應地變化，那麽，作為可能的犯罪被害人，每個公民遭受犯罪侵害的幾率也會相應地發生變化，而作為相對數的犯罪率卻反映不出這種變化關系。所以，要把犯罪率和犯罪的絕對數結合起來考慮。②壹定時空範圍內的犯罪率只表明該時空範圍內由官方掌握的犯罪情況（犯罪明數），而那些未被官方知曉的犯罪（犯罪黑數）則是大量存在的。犯罪黑數的存在，勢必給犯罪學研究帶來壹定困難，犯罪學研究成果的可靠性也必然受到程度不同的影響。