在中國，豎起大拇指往往表示稱贊對方，但在英國、澳大利亞、美國、南非、新加坡及新西蘭，這個手勢卻包含著不同的含義：首先，意在告知司機想搭便車；其次，表示“好，不錯，沒問題”；最後，突然豎起的拇指，還帶有壹些侮辱的性質，表示“舉起雙手”或“就這麽著”。但在希臘，向前豎起的拇指含有挑釁的意味，通常是指對方“吃多了撐的”，即在沒事找事的自取其辱。
因此，在不同的國家千萬不要隨便做出豎起大拇指的動作。例如，當我們去希臘旅遊時，若在公路上豎起大拇指來搭便車，想必即使我們在原地站了整整壹天，也不可能有司機邀請我們上車，因為沒有人會讓壹個挑釁者坐在自己的身邊。可見，經常出國旅行或辦公的人，最安全的方法就是每到壹個地方，就請教當地人各種手勢的相關知識，從而避免尷尬場景的發生。