這壹嘗試遭到了南方領袖傑斐遜的強烈抵制。在1812年的第二次美國獨立戰爭中，傑克遜將軍在新奧爾良的勝利和聯邦黨人對英國的曖昧態度導致了南方的自由派勢力，在美國占據了統治地位。
但是，由於很多來自英國的新移民不斷來到美國，而這些新移民大多選擇美國東北海岸從新英格蘭到紐約，這些偷偷帶來英國新技術的移民通過侵犯英國知識產權，讓美國搭上了第壹次工業革命的末班車。
這種情況導致了新英格蘭的經濟實力優於南方的奴隸農場經濟。因此，控制南方的政府選擇了入侵西部，希望通過擴大美國的領土來擴大奴隸農場制度，與東北的工業經濟相抗衡。
這種西進的過程主要是以美國對印第安人的滅絕政策和墨西哥戰爭為基礎的。通過墨西哥戰爭，美國吞並了加利福尼亞、德克薩斯等西部和南部地區，但東北工業和西南部奴隸農場的鬥爭並沒有得到緩解，最終導致了美國內戰。
在這場慘烈的美國內戰中——這場內戰的死亡人數超過了所有美國人在美國對外戰爭中死亡人數的總和，領導北方聯邦軍隊的格蘭特將軍所采取的做法就是徹底摧毀美國南方的社會和經濟。
尤其是北軍大將希爾曼，采取了劫燒的焦土策略。他領導下的聯邦軍隊從佐治亞州、北卡羅來納州到南卡羅來納州壹路燒殺搶掠，把這些地方變成了焦土。正是因為北方軍隊在這些南方州的破壞，這些地方在今天的美國還是比較落後的，以至於沒有經濟資本，可以搞獨立運動。
但美國南北戰爭在北方的勝利為美國的工業化掃清了道路，使美國與日本和中國大致同時啟動了國家的工業化。美國在以蒸汽機和織布機為主的第壹次工業革命中趕上了壹個尾巴，但在以汽車、飛機、電燈、電報和電話為主的第二次工業革命中領先了。
19世紀初，美國開始工業化，但內戰後，進入成熟階段。從內戰到第壹次世界大戰不到50年的時間，美國從壹個農業國變成了壹個城市化國家。從1890到1917這近30年被稱為所謂的“進步期”。1914，第壹次世界大戰爆發；1917年，美國被卷入戰爭的漩渦，試圖在世界上扮演新的角色。
在戰後的10年間，美國社會和文化可以說是壹個沒有生氣，沒有感情，商人階層的10年。根據1929的統計，住在城市和住在農村的比例是56:44。這時，現代生活的所有特征，如汽車、電話、收音機和洗衣機，都成了生活的必需品。戰後經濟極為繁榮，原因有二:壹是政府不再幹預私營企業，以立法保護；第二個是由新技術驅動的。雖然經濟增長很快，但是基礎不穩。
大蕭條和二戰
。1932年，富蘭克林·羅斯福當選總統。他主張政府應該采取行動結束經濟恐慌。雖然新政府解決了很多困難，但是美國經濟直到二戰才覺醒。第二次世界大戰後，隨著軸心國的戰敗和英法實力的下降，美蘇成為超級大國，世界分為東西兩大陣營。美蘇及其各自陣營加緊了軍事、政治、經濟、宣傳等方面的準備，就像戰時壹樣。這種狀態被稱為“冷戰”。美國最終在冷戰中拖垮了蘇聯。隨著蘇聯的解體，美國成為世界上唯壹的超級大國和世界霸主。