汕尾市下轄市城區、海豐縣、陸河縣，代管陸豐市，並設有紅海灣開發區和華僑管理區兩個市轄經濟區，總人口300多萬，陸地總面積5000平方公裏，海洋面積2.38
萬平方公裏，占廣東省海洋國土面積的14%。是廣東省除湛江市外海岸線最長的地級市。
汕尾位於粵東沿海，地處廣州、深圳、香港和汕頭的中間地帶，是粵東地區距珠江三角洲和港澳地區最近的城市，是粵東重要的交通走廊，處於珠三角2小時經濟圈內。
其中：城區常住人口大概是40萬，規模較小。海豐常住人口130萬，陸豐常住人口170萬。
汕尾市區城市規劃基礎較差。上壹任市委書記鄭雁雄上任時較為重視城市建設，給城區定位為“海在城中、城在山邊”的美麗海濱新城，城區沿海（品清湖）而建，建設了長達20公裏的海濱街綠化帶。
新任市委溫書記到任後，請了北京大學規劃設計院對汕尾的城市建設進行調研，並提出：壹心壹意建設旅遊城市，建設成為中國的“夏威夷”。
汕尾未來十年的發展應該是大力建設旅遊城市，發展旅遊產業。