熊膽壹直被中醫視為珍貴藥材，“活熊取膽”的技術傳入中國後，養熊業興起並得到快速的發展。在民間中醫觀念裏熊膽是壹種所謂的“中藥”，壹般采集的熊膽被做成膽粉。民間中醫宣稱熊膽粉有其他中藥不可替代的作用，它具有止疼和消炎等神奇功效。中藥中還有123個品種需要熊膽做原料，有183個企業需要用熊膽粉作藥引。《本草綱目》中甚至聲稱，熊膽有退熱清心、平肝明目等功能，是藥食兩用的佳品。但到目前為止，國際醫學界與生物學介尚未發現熊膽與其他動物的膽囊有什麽明顯的不同。通過有機化學實驗分析，熊膽同其他哺乳動物的膽囊功能基本壹致（即 消化系統的輔助器官）。熊膽分泌的膽汁除水成分外，60%為消化肝細胞，另有少量無機鹽，膽固醇和卵磷脂等。其中消化肝細胞的生物活性會在離開生物熊體後30分鐘內迅速喪失，死亡後的消化肝細胞會分解為普通蛋白質，這些蛋白質在常溫暴露狀態下25小時內容易孳生真菌並開始分解為有機酸性物質。 黑熊
因此，熊膽本身與其他動物的同類器官並無太大區別，也沒有實際的藥用療效，服用熊膽最多不過是增加膽固醇的攝入量而已。如處理條件不夠衛生，因熊膽內肝細胞分解而產生的食腐細菌還會對人體的腸胃消化功能產生破壞作用，出現腹瀉癥狀，嚴重時甚至會誘發腸炎。民間中醫對熊膽功能的過分誇張毫無科學依據，純屬“偽科學”。對《本草綱目》中的壹些記錄應以辯證施治的精神進行理解，它只是針對個別病例而言，並不具備對壹切人群的普遍適用性。況且三百年前的生態狀況與生活條件與現代社會相差甚遠，當時的醫學理論也不應完全作為現代人判斷藥物性能的準則。今天所謂神奇療效絕大多數只是商業炒作，甚至是為行業利益而有意誤導消費者，屬於營銷騙術。 目前，正規中醫臨床實踐證明，銀花、連翹、黃連、野菊花、苦楝根皮等50多種中草藥均可產同樣的醫療效果，完全可以替代熊膽。