大三陽：是指乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝E抗原（HBeAg）和乙肝核心抗體（HBcAb）檢測均是陽性。壹般認為，“大三陽”傳染性相對較強，同時演變成慢性乙型肝炎的可能性也比較大。
小三陽：是指乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝E抗體（HBeAb）和乙肝核心抗體（HBcAb）檢測均是陽性。
大三陽和小三陽的區別是前者乙肝E抗原（HBeAg）陽性，乙肝E抗體（HBeAb）陰性，後者乙肝E抗原（HBeAg）陰性，乙肝E抗體（HBeAb）陽性。
壹般認為“小三陽”的傳染性較小，但對於壹些E抗原和E抗體均為陰性的人，它所感染的乙肝病毒可能是已經產生突變的病毒株感染，它不能表達E抗原和E抗體，但是如果檢查乙型肝炎病毒DNA（HBV-DMA）依然陽性，表示病毒血癥存在，仍然具有傳染性。
無論“大三陽”抑或是“小三陽”，只是反映人體內攜帶病毒的狀況，均不能反映肝臟功能的正常與否，因而不能用來判斷病情的輕重。要想了解肝功能的情況，最好是定期（3個月至6個月）到醫院作壹次肝功能和乙肝兩對半檢查。