學校前身清華學堂始建於1911年，校名“清華”源於校址“清華園”地名，是晚清政府設立的留美預備學校，其建校的資金源於1908年美國退還的部分庚子賠款。1912年更名為清華學校。1928年更名為國立清華大學。1937年抗日戰爭全面爆發後，南遷長沙，與國立北京大學、私立南開大學組建國立長沙臨時大學，1938年遷至昆明改名為國立西南聯合大學。1946年遷回清華園。1949年中華人民***和國成立，清華大學進入新的發展階段。中國高等院校1952年院系調整後成為多科性工業大學。1978年以來逐步恢復和發展為綜合性的研究型大學。