“綠色壁壘”與其他類型的貿易壁壘不同,它具有表象上合理性、方式上隱蔽性和實施上歧視性等特征。綠色壁壘通常是以保護環境、自然資源和生命健康為借口,表面上符合可持續發展和人類健康發展的要求,且以國際公約和國別法律、法規等公開立法為依據,具有表象上的合理性。綠色壁壘利用環保之名行貿易保護主義之實,使出口方難以預見其內容及變化,不好適應和應對。
“綠色壁壘”是進口國根據自身與其他國的具體貿易狀況而設置的,它作為壹種新的貿易保護主義措施可有效地阻止外國產品的進口,為本國市場提供有效的保護屏障,同時也不易引起貿易摩擦。隨著經濟全球化和國際經濟壹體化的不斷發展,傳統的非關稅壁壘被逐步削減,綠色壁壘日益成為國際貿易發展的主要障礙,它對國際貿易產生著越來越大的影響。