1890年，幾位駐守印度的英國海軍軍官偶然發覺在壹張不大的臺子上玩網球頗為刺激。後來他們改用實心橡膠代替彈性不大的實心球，隨後改為空心的塑料球，並用木板代替了網拍，在桌子上進行這種新穎的“網球賽”，這就是Table tennis得名的由來。
乒乓球運動於十九世紀末起源於英國。最初只是壹種活動性遊戲，球是用輕而富有彈性的材料制成，拍子陽雪茄煙盒蓋之類的木質板，象打網球壹樣 在桌上打，故稱之為“桌上網球”。1900年左右，由於輕工業的發展，球才改成用賽璐珞制成的空心球。此後，乒乓球運動便逐步發展起來。 第壹次大型乒乓球比賽於1900年12月在英國倫敦舉行。參加比賽的有三百多人。
乒乓球，是壹種世界流行的球類體育項目，也是中華人民***和國國球。乒乓球運動是壹項以技巧性為主，身體體能素質為輔的技能型項目，起源於英國。“乒乓球”壹名起源於1900年，因其打擊時發出“ping pang”的聲音而得名，在中國大陸、香港及澳門等地區以“乒乓球”作為它的官方名稱。