壹、善於交朋友
劉邦是沛縣人（今徐州西北部），戰國中期秦國不斷東擴，迫使楚國也向東發展，滅了越國，從此以後，劉氏壹族便成為楚人。劉邦雖然出身農家，但是他重來不幹農活，喜歡喝酒賭錢和交朋友。後來通過朋友謀取壹份泗水亭長的職務。亭長是秦國基層管理人員，類似於我們現在的治安人員，沒有地位，俸祿也不多。所以當時很多人都不願意做亭長，但是劉邦不這麽看待，他認為做了亭長以後，可以更方便的出入官府，也可以理直氣壯地對當地的流氓無產者吆三喝四。這樣壹來就有機會跟社會各個階層的人打交道，更為方便的交朋結友。
劉邦雖然浮誇愛吹牛，但是為人豁達仗義，這樣的性格就容易受到人民的擁護，所以劉邦在沛縣混得不錯，跟當地的官吏關系也很好。秦末農民起義爆發以後，劉邦也在沛縣揭竿而起，當時有近百人追隨他。
不久沛縣縣令欲起兵反秦，結果在劉邦的朋友蕭何和曹參的策劃之下，沛縣老百姓將縣令殺害，擁護劉邦為沛縣的領導人，劉邦不敢稱王，於是自稱沛公。
二、項羽失人心，劉邦得人心
大澤鄉起義後，各地反秦勢力揭竿而起，在這生死存亡之際，秦國赦免全部驪山囚徒，臨時組建70萬人的敢死隊。秦將章邯依靠這支敢死隊壹路上所向無敵，還偷襲項梁的部隊，項梁戰死。
章邯率領秦軍北上與王離的軍隊會和進攻趙國，趙王無力抵抗退守巨鹿，秦軍乘勝追擊包圍巨鹿。隨後，齊國、燕國紛紛派兵增援趙王。
楚懷王熊心命楚軍兵分兩路，壹路由項羽率領向北支援趙國，壹路由劉邦率領向西進攻關中。與此同時，楚懷王與諸將相約先入關中者為王。
項羽率領楚軍直奔巨鹿，與秦軍決壹死戰，秦軍慘敗，按照秦國當時的法律兵敗者死，秦軍剩下約20萬士兵，他們為了尋求壹線生機，全部向楚軍投降。項羽怕秦國的虎狼之師詐降，於是將20萬秦兵全部擊殺，秦國主力軍被消滅殆盡，秦國名存實亡，項羽擊殺降軍引來百姓的不滿。
劉邦跟項羽的戰略方法有所區別，項羽更多是與敵人拼命，劉邦卻善於智謀。劉邦率軍西進，攻開封、洛陽未果，於是南下進攻南陽、武關，南陽降楚，劉邦封守城將領為侯，不久南陽下屬幾十座城池見風使舵，紛紛投降。劉邦並沒有擊殺降軍，而是接受他們的投降。隨後，劉邦派人賄賂武關守城將領，武關不戰而降，劉邦通過武關進入關中直奔秦國首都鹹陽。
公元前206年左右，劉邦不殺降者的消息傳得滿城皆知，當劉邦的軍隊來到關中之後，秦軍已無鬥誌，在秦王子嬰的帶領下秦軍紛紛向劉邦投降，秦朝滅亡。劉邦此時表現非常大度，接受子嬰投降，並沒有像項羽那樣大開殺戒。
劉邦入關後廢除秦朝嚴刑峻法， 只留下殺人償命，傷人和盜竊低罪三條，劉邦此舉得到老百姓的擁護，關中局面得以穩定，為他統壹天下打下基礎。
三、劉邦足智多謀
項羽在巨鹿之戰取得勝利後，率軍向鹹陽進發，來到函谷關得知劉邦占領關中，壹怒之下破關西進，駐紮在離鹹陽不遠之處的鴻門，準備第二天進攻劉邦，此時劉邦大概有10萬軍隊，而項羽有40萬，加之項羽還是天下義軍的***主，劉邦憑實力無力與項羽抗衡。
項羽的叔叔項伯為好友張良擔心，張良此時是劉邦的屬下，於是壹個人騎馬偷偷找到了張良勸其投降項羽。張良視劉邦為英雄，誓死追隨劉邦，張良認為只有劉邦才能成就大業，項羽稱帝只會天下再亂。於是張良拉著項伯見劉邦，劉邦為了拉攏項伯向其求親，希望與之建立兒女親家，並表明對項羽絕無二心。項伯聽後很是感動，臨走時讓劉邦第二天到鴻門向項羽道歉，項伯回到項羽營中勸說項羽，項羽也被說動，願意接受劉邦的道歉。
第二天劉邦帶著張良、樊噲與百名騎兵來到鴻門向項羽道歉和解釋，劉邦見到項羽又是鞠躬又是喜笑顏開，項羽更是覺得自己虧欠劉邦，便留下劉邦舉行宴會。宴會上範增發現項羽並沒有殺劉邦之意，範增先前並不知內情，他以為項羽是借宴會殺劉邦。範增幾次提醒項羽殺劉邦，項羽不理睬，於是範增派項莊借舞劍之名殺劉邦。
項莊在宴會上壹邊舞劍壹邊找機會殺劉邦，項伯發現了範增的詭計，立刻起身拔箭與項莊壹起舞劍，張良眼看形勢不對通知帳外的樊噲，樊噲沖入營中對項羽說：?楚懷王與諸將相約先入關中者為王，沛公克秦入鹹陽，絲毫沒有奪取城內財富之意，而是等待大王的到來，沒有功勞也有苦勞，現在大王聽信小人之讒言殺有功之臣，不是在效仿秦國嗎？?項羽越發的覺得理虧，隨後劉邦以身體不適為由離開了項營。
鴻門宴之後，項羽率領楚軍進入鹹陽，燒殺搶掠，放火燒城，殺秦王子嬰，鹹陽城宮殿被燒毀殆盡，鹹陽城瞬間變成壹片廢墟。隨後項羽又分封跟隨他壹起滅秦的各路將軍為王，封楚懷王為?義帝?，將其遷往郴地，後來義帝在郴地遇害。
項羽為了控制關中，在關中分封三個諸侯王，目的是為了阻擋劉邦。隨後，將劉邦封於漢中，劉邦返回漢中之時，為了打消項羽的顧慮，燒毀棧道。
四、劉邦從諫如流，善於用人
劉邦能夠贏得天下跟他善於納諫密不可分，對於張良和蕭何的勸誡，壹向是虛心接納。據《史記.高祖本紀》記載，韓信本來在項羽手下謀事，因不得誌便投靠劉邦，最開始在劉邦手下也沒有得到重用，蕭何便勸誡劉邦重用韓信，他認為韓信是不可多得的人才，劉邦雖然心裏沒底，但是還是采納了蕭何的建議，封韓信為統帥。
向來就有得關中者得天下之說，關中是帝國的政治中心，劉邦想要奪取關中必須翻過秦嶺。劉邦采納韓信之建議，偷偷從陳倉返回關中，出其不意的擊潰雍王章邯的軍隊，章邯戰敗後關中其他兩位諸侯王落荒而逃。
關中老百姓看見昔日的沛公來了，紛紛趕來迎接劉邦的到來，劉邦在短短的幾個月時間占領了關中地區，加上劉邦以前的封地，整個秦國原來的領土全部歸劉邦所有。
五、楚漢之爭
劉邦在平定關中三王以後，率領漢軍來到洛陽為義帝熊心發喪，籠絡人心。項羽滅秦後分封諸侯王犯了壹個極大的錯誤就是任人唯親，引來很多諸侯的不滿，逐漸淪為天下之公敵。劉邦來到洛陽以後，公然宣稱項羽是天下的公敵，劉邦在道義上占據領先地位。諸侯紛紛背項奔劉，劉邦的軍隊多達56萬。
公元前205年，劉邦乘項羽在齊國平息內亂，率領56萬大軍攻占西楚彭城，項羽聽聞後立即班師回朝，偷襲漢軍，劉邦慘敗，其家人被俘，劉邦退回滎陽。同年冬，項羽率軍圍困滎陽，劉邦使用反間計，使項羽懷疑範增，範增壹怒之下返回家鄉。劉邦為了延緩楚漢交戰的時間，派人向項羽詐降。不久關中的援軍趕到滎陽，各路逃兵也紛紛集聚在滎陽。此時韓信也成功拿下趙、燕、齊，占領整個河北地區。
據《史記.高祖本紀》記載，公元前202年，劉邦率軍將項羽困於垓下，70萬漢軍與10萬楚軍大戰於垓下，楚軍慘敗，項羽自殺，劉邦取得楚漢相爭的絕對勝利。
最關鍵的是，項羽擊殺秦國降軍20萬，項羽的所作所為跟當初的虎狼之秦沒有什麽區別。項羽入關中之後，焚燒宮殿，殺子嬰，關於楚懷王之死也很蹊蹺，是不是項羽所殺，史料並沒有記載。但是項羽將楚懷王遷移至郴地，就很可疑，這也是項羽不得人心的主要原因。
而劉邦老謀深算，他知道天下反秦是因為?百姓苦秦久矣?，所以他入關以後反其道而行之，老百姓受到秦國的荼毒已久，突然來了壹批仁義之師，對於老百姓而言，漢軍就是解放軍，是他們的救星，所以說得人心者得天下是千古不變的真理。