“何不自掛東南枝”的意思是不如自我了結了。
“自掛東南枝”這句話可謂膾炙人口，眾所周知，出自漢樂府詩《孔雀東南飛》，“自掛東南枝”本意為“自縊於東南方向之樹枝上”。延伸的意思是不如自我了結了，這是現代人表達對生活的無奈的壹種方式，並不是真的要自我了結。
“自掛東南枝”出自漢代樂府詩《孔雀東南飛》：“府吏聞此事，心知長別離。徘徊庭樹下，自掛東南枝”，意思是把自己掛在東南方向的樹上，即上吊殉情。這句話現在在網絡上用來勸誡大家要趁著年紀還輕，壹定要好好努力，不過這句話調侃搞笑的成分居多。
《孔雀東南飛》原文以及翻譯
府吏聞此事，心知長別離。徘徊庭樹下，自掛東南枝。兩家求合葬，合葬華山傍。東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥，自名為鴛鴦。仰頭相向鳴，夜夜達五更。行人駐足聽，寡婦起仿徨。多謝後世人，戒之慎勿忘。
翻譯：府吏聽到了這件事，心裏知道這就是永遠的別離，於是來到庭院大樹下徘徊了壹陣，自己吊死在東南邊的樹枝。兩家要求將他們夫妻二人合葬，結果合葬在華山旁。墳墓東西兩邊種植著松柏，左右兩側栽種梧桐。各種樹枝枝枝相覆蓋，各種樹葉葉葉相連通。
中間又有壹對雙飛鳥，鳥名本是叫鴛鴦，它們擡起頭來相對鳴叫，每晚都要鳴叫壹直叫到五更。過路的人都停下腳步仔細聽，寡婦驚起更是不安和仿徨。我要鄭重地告訴後來的人，以此為鑒戒千萬不要把它忘。