乾隆三十八年（1773）六月初十日，定邊將軍溫福在進兵小金川過程中，不幸戰死。溫福曾從兆惠征討過回部大小和卓之亂，也曾主持過征緬事務，以勇敢善戰聞名。乾隆三十六年九月，他受命指揮清軍進攻小金川。起初，他統率官兵，奮勇向前，取得了壹些勝利。但是，自乾隆三十八年初，情況逐漸發生變化。當時，清軍分三路進攻。溫福以攻噶爾拉碉固路險，墻堅凍滑，改從別道攻昔嶺，駐營木果木，令提督董天弼分屯底木達，以守小金川之地。溫福以為自己是主帥定邊將軍，又是大學士、兵部尚書，因而剛愎自用，獲勝驕傲，居功自負，仗勢淩人，輕視同僚。當進攻昔嶺遭金川兵猛抵抗難以繼進時，他不廣泛聽取意見，即修築碉卡數以千計，將二萬士兵分散於各碉卡之中，當需要向皇帝奏事時，才派兵進攻敵周卡。進攻時他不恤士卒，不諳地形，也不察敵情，致使官兵人心渙散。不僅如此，溫福還以小勝自鳴得意，缺乏對全軍的統籌安排，每天只和提督董天弼等人飲酒作樂。參贊大臣、都統伍岱上密折彈劾溫福，說他自以為是，不聽人言，以致眾兵寒心。參贊大臣、額駙色布騰巴勒珠爾也贊成伍岱意見，但是，都被溫福詭辯駁回，使乾隆帝只相信他，反而處分了伍岱和色布騰巴勒珠爾。參贊大臣海蘭察對溫福屯兵堅碉之下也十分不滿，曾經扣刀譏諷溫福說：身為大將，只知閉寨高臥，茍且偷安，不如飲刃自盡，也便於其他人竭盡全力。對這壹切，溫福置之不理，仍是因循茍且。溫福將大營紮於木果木，命侍衛德爾森保領兵駐紮簇拉角克壹帶，令提督董天弼守底木達。由於清軍防範松懈，大金川土司索諾木乘機讓僧格桑派遣許多小頭人由美臥溝出至小金川。乾隆三十八年六月初壹日夜，金川兵搶占了底木達，擊殺董天弼，隨後又奪占糧臺，潛攻木果木。初八日，金川兵奪據炮局，初九日搶占大營東北山上木柵。初十日，僧格桑率軍突然逼近清軍大營，劫木柵，占卡寨，奪炮臺，發火槍。在金川兵四面進攻下，溫福倉皇失措，中槍而死。此外，四川提督馬全，署貴州提督牛天畀，總兵張大經，副都統阿爾素納、巴朗，禦前頭等侍衛德爾森保，副將二達色、多隆武、趙琮，參領觀音保、德保、額爾塞、阿哈達，知州徐諗民、吳璜、彭元瑋、常紀，知府吳壹嵩，以及主事、知縣、同知、典史、副參領、護軍校、驍騎校、協領、防禦、都司、守備、參將、遊擊等，***壹百余員，全部陣亡，兵士陣亡三千余人。木果木軍營遺失米糧壹萬七千余石，銀五萬余兩，火藥七萬余斤，大炮五尊。