十九世紀30年代，電影開始了它的誕生前的技術準備期，也叫做發明期。
早在1829年，比利時著名物理學家約瑟夫普拉多發現：當壹個物體在人的眼前消失後，該物體的形象還會在人的視網膜上滯留壹段時間，這壹發現，被稱之為“視象暫留原理”。
普拉多根據此原理於1832年發明了“詭盤”。
“詭盤”能使被描畫在鋸齒形的硬紙盤上的畫片因運動而活動起來，而且能使視覺上產生的活動畫面分解為各種不同的形象。
“詭盤”的出現，標誌著電影的發明進入到了科學實驗階段。
1834年，美國人霍爾納的“活動視盤”試驗成功；1853年，奧地利的馮烏卻梯奧斯將軍在上述的發明基礎上，運用幻燈，放映了原始的動畫片。
攝影技術的改進，是電影得以誕生的重要前提，也可以認為攝影技術的發展為電影的發明提供了必備條件。
早在1826年，法國的W尼埃普斯成功地拍攝了世界上第壹張照片“窗外的景”，曝光時間8小時。
而在初期的銀板照相出現以後，壹張照片縮短至30分鐘左右，由於感光材料的不斷更新使用，攝影的時間也在不斷縮短。
1840年拍攝壹張照片僅需20分鐘，1851年，濕性珂珞酊底版制成後，攝影速度就縮短到了1秒，這時候 “運動照片”的拍攝已經在克勞黛特、杜波斯克等人的實驗拍攝中獲得成功。
1872年至1878年，美國舊金山的攝影師愛德華慕布裏奇用24架照相機拍攝飛騰的奔馬的分解動作組照，經過長達六年多的無數次拍攝實驗終於成功，接著他又在幻燈上放映成功。
即在銀幕上看到了駿馬的奔跑，受此啟發，1882年，法國生理學家馬萊改進了連續攝影方法，試制成功了“攝影槍”，並在另壹位發明家強森制造的 “轉動攝影器”的基礎上，又創造了“活動底片連續攝影機”，1888年9月，他把利用軟盤膠片拍下的活動照片獻給了法國科學院。
在1888-1895年期間，法、美、英、德、比利時、瑞典等國都有拍攝影像和放映的試驗。
1888年，法國人雷諾試制了 “光學影戲機”，用此機拍攝了世界上第壹部動畫片《壹杯可口的啤酒》。
1889年，美國發明大王愛迪生在發明了電影留影機後，又經過5年的實驗後，發明了電影視鏡。
他將攝制的膠片影像在紐約公映，轟動了美國。
但他的電影視鏡每次僅能供壹人觀賞，壹次放幾十英尺的膠片，內容是跑馬、舞蹈表演等。
他的電影視鏡是利用膠片的連續轉動，造成活動的幻覺，可以說最原始的電影發明應該是屬愛迪生的。
他的電影視鏡傳到我國後被稱之為 “西洋鏡”。
1895年，法國的奧古斯特盧米埃爾和路易盧米埃爾兄弟，在愛迪生的 “電影視鏡”和他們自己研制的 “連續攝影機”的基礎上，研制成功了“活動電影機”。
“活動電影機”有攝影、放映和洗印等三種主要功能。
它以每秒16畫格的速度拍攝和放映影片，圖像清晰穩定。
1895年3月22日，他們在巴黎法國科技大會上首放影片《盧米埃爾工廠的大門》獲得成功。
同年12月28日，他們在巴黎的卡普辛路14號大咖啡館裏，正式向社會公映了他們自己攝制的壹批紀實短片，有《火車到站》、《水澆園丁》、《嬰兒的午餐》、《工廠的大門》等12部影片。
盧米埃爾兄弟是第壹個利用銀幕進行投射式放映電影的人。
史學家們認為，盧米埃爾兄弟所拍攝和放映已經脫離了實驗階段，因此，他們把1895年12月28日世界電影首次公映之日即定為電影誕生之時，盧米埃爾兄弟自然當之無愧地成為 “電影之父”。
（二）1896-1912年，電影從幼年期迅速成為壹種藝術
早期的電影，還沒有脫離剛剛誕生的痕跡，它以雜耍和魔幻術的姿態，使人們感到新奇。
從《火車到站》、《膝行的人》到《水龍出動》、《水龍救火》、《撲滅大火》、《拯救遭難者》等影片，盧米埃爾創造了最早的新聞片、旅遊片、紀錄片、喜劇片等影片樣式。
盧米埃爾電影最突出的特點是紀實性，它直接拍攝真實的生活，給人以身臨其境之感，成為寫實自然主義電影風格的開路先鋒，形成了電影的紀實性傳統。
盧米埃爾的生活紀實短片在持續放映了壹年半時間以後，人們的興趣就在明顯的減弱，以至最後再也無人問津了，這不能不說是時代的局限和自然主義的局限造成的。
但剛起步的困境，並沒有影響電影的大勢所趨，另壹位法國電影先驅喬治梅裏愛應時而出，他使電影從壹種紀實性的“活動照相”(亦稱運動畫面)導向了藝術電影，為電影的發展作出了許多創造性的貢獻。