來自於“羊左”的典故有壹個感人的故事。春秋時有左伯桃與羊角哀兩人相識，結伴去楚國求見楚莊王，途中遇到了大雪天氣，而當時他們穿的衣服都很單薄，帶的糧食也不夠吃。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進枯樹中自殺。後世於是將友誼深厚的知心朋友叫做“羊左”。
春秋時，楚莊王招賢納士。天下之人聞其風而歸者，不可勝計。西羌積石山，有壹賢士，姓左，雙名伯桃，勒亡父母，勉力攻書，養成濟世之才，學就安民之業。年近四旬，因中國諸侯互相吞並，行仁政者少，恃強霸者多，未嘗出仕。後聞得楚元王慕仁好義，遍求賢土，乃攜書壹囊，辭別鄉中鄰友，徑奔楚國而來。迤儷來到雍地，時值隆冬，風雨交作。有壹篇《西江月》詞，單道冬天雨景：
習習悲風割面，蒙蒙細雨浸衣。催冰釀雪逞寒威，不比他時和氣。山色不明常暗，日光偶露還微。天涯遊子盡思歸，路上行人應悔。
左伯桃冒雨蕩風，行了壹日，衣裳都沾濕了。看看天色昏黃，走向村間，欲覓壹宵宿處。遠遠望見竹林之中，破窗透出燈光，徑奔那個去處。見矮矮籬笆，圍著壹間草屋，乃推開籬障，輕叩柴門。中有壹人，啟戶而出。左伯桃立在檐下，慌忙施禮曰：“小生西羌人氏，姓左，雙名伯桃。欲往楚國，不期中途遇雨。無覓旅邸之處。求借壹宵，來早便行，未知尊意肯容否?”那人聞言，慌忙答禮，邀入屋內。伯桃視之，止有壹榻，榻上堆積書卷，別無他物。伯桃已知亦是儒人，便欲下拜。那人雲：“且未可講禮，容取火烘幹衣服，卻當會話。”當夜燒竹為火，伯桃烘衣。那人炊辦酒食，以供伯桃，意甚勤厚。伯桃乃問姓名。其人曰：“小生姓羊，雙名角哀，幼亡父母，獨居於此。平生酷愛讀書，農業盡廢。今幸遇賢土遠來，但恨家寒，乏物為款，伏乞恕罪。”伯桃曰：“陰雨之中，得蒙遮蔽，事兼壹飲壹食，感佩何忘!”當夜，二人抵足而眠，***話胸中學問，終夕不寐。
比及天曉，淋雨不止。角哀留伯桃在家，盡其所有相持，結為昆仲。伯桃年長角哀五歲，角哀拜伯桃為兄。非只壹日，雨止道幹。伯桃曰：“賢弟有王位之才，抱經綸之誌，不圖竹帛，甘老林泉，深為可惜。”角哀曰：“非不欲仕，親未得其便耳。”伯桃曰：“今楚王虛心求士，賢弟既有此心，何不同往?”角哀曰：“願從兄長之命。”遂收拾些小路費糧米，棄其茅屋，二人同望南方而進。行不兩日，又值陰雨，羈身旅店中，盤賚罄盡，止有行糧壹包，二人輪換負之，冒雨而走。其雨未止，風又大作，變為壹天大雪，怎見得?妳看：
風添雪冷，雪趁風威。紛紛柳絮狂飄，片片鵝毛亂葬。團空攪陣，不分南北西東;遮地漫天，變盡青黃赤黑。探梅詩窖多清趣，路上行人欲斷魂。
二人行過歧陽，道經梁山路，問及樵夫，旨說：“從此去百余裏，並無人煙，盡是荒山曠野，狼虎成群，只好休去。”伯桃與角哀曰：“賢弟心下如何?”角哀曰：“自古道生育命。既然到此，只顧前進，休生退悔。”又行了壹日，夜宿古墓中，衣服單薄，寒風透骨。
次日，雪越下得緊，山中仿佛盈尺。伯桃受凍不過，曰：“我思此去百余裏，絕無人家;行糧不敷，衣單食缺。若壹人獨往，可到楚國;二人懼去，縱然不凍死，亦必餓死於途中，與草木同朽，何益之有?我將身上衣服脫與賢弟穿了，賢弟可獨贅此糧，於途強掙而去。我委地行不動了，寧可死於此地。持賢弟見了楚王，必當重用，那時卻來葬我未遲。”角哀曰：“焉有此理?我二人雖非壹父母所生，義氣過於骨肉。我安忍獨去而求進身耶?”遂不許，扶伯桃而行。行不十裏，伯桃曰：“風雪越緊，如何去得?且於道旁尋個歇處。“見壹株枯桑，頗可避雪，那桑下止容得壹人，角哀遂扶伯桃入去坐下。伯桃命角哀敲石取火，熱些枯技，以禦寒氣。比及角哀取了柴火到來，只見伯桃脫得赤條條地，渾身衣服，都做壹堆放著。角哀大驚，曰：“吾兄何為如此?”伯桃曰：“吾尋思無計，賢弟勿自誤了，速穿此衣服，負糧前去，我只在此守死。”角哀抱持大哭曰：“吾二人死生同處，安可分離?”伯桃曰：“若皆餓死，白骨誰埋?”角哀曰：“若如此，弟情願解衣與兄穿了，兄可負糧去，弟寧死於此”‘伯桃曰：“我平生多病，賢弟少壯，比我甚強;更兼胸中之學，我所不及。若見楚君，必登顯宦。我死何足道哉!弟勿久滯，可宜速往。”角哀曰：“令兄餓死桑中，弟獨取功名，此大不義之人也，我不為之。”伯桃曰：“我自離積石山，至弟家中，壹見如故。知弟胸次不見，以此勸弟求進。不幸風雨所阻，此吾天命當盡。若使弟亦亡於此，乃吾之罪也。”言訖，欲跳前溪覓死。角哀抱住痛哭，將衣擁護，再扶至桑中。伯桃把衣服推開。角哀再欲上前勸解時，但見伯桃神色己變，四肢撅冷，壹不能言，以手揮令去。角哀尋思：“我若久戀，亦凍死矣，死後誰葬吾兄?”乃於雪中再拜伯桃而哭曰：“不肖弟此去，望兄陰力相助。但得微名，必當厚葬。”伯桃點頭半答，角哀取了衣糧，帶泣而去。伯桃死於桑中。後人有詩贊雲：
寒來雪壹尺，人去途千裏。
長途苦雪寒，何況囊無米?
並糧壹人生，同行兩人死;
兩死誠何益?壹生尚有恃。
賢哉左伯桃!隕命成人美。
角哀捱著寒冷，半饑半飽，來到楚國，於旅鄖中歇定。次日入城，問人曰：“楚君招賢，何由而進?”人曰：“宮門外設壹賓館，令上大夫裴仲接納天下之士。”角哀徑投賓館前來，正值上大夫下車。角哀乃向前而揖，裴仲見角哀衣雖藍縷，器宇不見，慌忙答禮，問曰：“賢士何來?”角哀曰：“小生姓羊，雙名角哀，雍州人也。聞上國招賢，特來歸投。”裴仲邀人賓館，具酒食以進，宿於館中。次日，裴仲到館中探望，將胸中疑義盤問角哀，試他學問如何。角哀百問百答，談論如流。裴仲大喜，入奏元王，王即時召見，問富國強兵之道。角哀首陳十策，旨切當世之急務。元王大喜!設禦宴以侍之，拜為中大夫，賜黃金百兩，彩緞百匹。角哀再拜流涕，元王大驚而問曰：“卿痛哭者何也?”角哀將左伯桃脫衣並糧之事，壹壹奏知。元王聞其言，為之感傷。諸大臣旨為痛惜。元王曰：“卿欲如何?”角哀曰：“臣乞告假，到彼處安葬伯桃己畢，卻回來事大王。”元王遂贈己死伯桃為中大夫，厚賜葬資，仍差人隨角哀車騎同去。
角哀辭了莊王，徑奔梁山地面，尋舊日枯桑之處。果見伯桃死屍尚在，顏貌如生前壹般。角哀乃再拜而哭，呼左右喚集鄉中父老，蔔地於浦塘之原：前臨大溪，後靠高崖，左右諸峰齊抱，風水甚好。遂以香湯林浴伯桃之屍，穿戴大夫衣冠;置內棺外槨，安葬起墳;四周築墻栽樹;離墳壹十步建享堂;塑伯桃儀容;立華表，柱上建牌額;墻側蓋瓦屋，令人看守。造畢，設祭於享堂，哭泣甚切。鄉老從人，無不下淚。祭罷，各自散去。角哀是夜明燈燃燭而坐，感嘆不己。忽然壹陣陰風颯颯，燭滅復明。角哀視之，見壹人於燈影中，或進或退，隱隱有哭聲。角哀叱曰：“何人也?輒敢夤夜而入!”其人不言。角哀起而視之，乃伯桃也。角哀大驚問曰：“兄陰靈不遠，今來見弟，必有事故。”伯桃曰：“感賢弟記憶，初登仕路，奏請葬吾，更贈重爵，並棺槨衣衾之美，凡事十全。但墳地與荊軻墓相連近，此人在世時，為刺秦王不中被戮，高漸離以其屍葬於此處。神極威猛。每夜仗劍來罵吾曰：‘汝是凍死餓殺之人，安敢建墳居吾上肩，奪吾風水?若不遷移他處，吾發墓取屍，擲之野外!’有此危難，特告賢弟。望改葬於他處，以免此禍。”角哀再欲問之，風起忽然不見。角哀在享堂中，壹夢壹覺，盡記其事。
天明，再喚鄉老，問：“此處有墳相近否?”鄉老曰：“松陰中有荊軻墓，墓前有廟。”角哀曰：“此人昔刺秦王，不中被殺，緣何有墳於此?”鄉老曰：“高漸離乃此間人，知荊軻被害，棄屍野外，乃盜其屍，葬於此地。每每顯靈。士人建廟於此，四時享祭，以求福利。”角哀聞言，透信夢中之事。引從者徑奔荊軻廟，指其神而罵曰：“汝乃燕邦壹匹夫，受燕太子宦養，名姬重寶，盡汝受用。不思良策以副重托，入秦行事，喪身誤國。卻來此處驚惑鄉民，而求祭拜!吾兄左伯桃，當代名儒，仁義廉潔之士，汝安敢逼之?再如此，吾當毀汝廟，而發汝冢，永絕汝之根本!”罵訖，卻來伯桃墓前祝曰：“如荊軻今夜再來，兄當報我。”歸到享堂，是夜秉燭以持。果見伯桃哽咽而來，告曰：“感賢弟如此，親荊軻從人極多，皆土人所獻。賢弟可束草為人，以彩為衣，手執器械，焚於墓前。吾得其助，使荊軻不能侵害。”言罷不見。角哀連夜使人束草為人，以彩為衣，各執刀槍器械，建數十於墓側，以火焚之。祝曰：“如其無事，亦望回報。”
歸到享堂，是夜聞風雨之聲，如人戰敵。角哀出戶觀之，見伯桃奔走而來，言曰：“弟所焚之人，不得其用。荊軻又有高漸離相助，不久吾屍必出墓矣。望賢弟早與遷移他處殯葬，免受此禍。”角哀曰：“此人安敢如此欺淩吾兄!弟當力助以戰之。伯桃曰：“弟，陽人也，我皆陰鬼：陽人雖有勇烈，塵世相隔，焉能戰陰鬼也?雖莖草之人，但能助喊，不能退此強魂。”角哀曰：“兄且去，弟來日自有區處。次日，角哀再到荊軻廟中大罵，打毀神像。方欲取火焚廟，只見鄉老數人，再四哀求曰：“此乃壹村香火，若觸犯之，恐賂禍於百姓。”須輿之間，土人聚集，都來求告。角哀拗他不過，只得罷久
回到享堂，修壹道表章，上謝楚王，言：“昔日伯桃並糧與臣，因此得活，以遇聖主。重蒙厚爵，平生足矣，容臣後世盡心圖報。”詞意甚切。表付從人，然後到伯桃墓側，大哭壹場。與從者曰：“吾兄被荊軻強魂所逼，去往無門，吾所不忍。欲焚廟掘墳，又恐拂土人之意。寧死為泉下之鬼，力助吾兄，戰此強魂。汝等可將吾屍葬於此墓上右，生死***處，以報吾兄並糧之義。回奏楚君，萬乞聽納臣言，永保山河社稷。”言訖，掣取佩劍，自則而死。從者急救不及，速具衣棺殯殮，埋於伯桃墓側。
是夜二更，風雨大作，雷電交加，喊殺之聲，聞數十裏。清曉視之，荊軻墓上，震烈如發，白骨散於墓前。墓邊松相，和根拔起。廟中忽然起火，燒做白地。鄉老大驚，都往羊、左二墓前，焚香展拜。從者回楚國，將此事上奏元王。元王感其義重，差官往墓前建廟，加封上大夫，赦賜廟額曰“忠義之祠”，就立碑以記其事，至今香火不斷。荊軻之靈，自此絕矣。土人四時祭拜，所禱甚靈。有古詩雲：
古來仁義包天地，
只在人心方寸間。
二士廟前秋日凈，
英魂常伴月光寒。