藝術之所以為藝術，是因為它不僅有美妙怡人引人入勝的外在形式，而且還有豐富的思想內涵和文化底蘊引發人們心靈的***鳴和思考。
就以繪畫來說。在我們看到的大量作品中，有些可能是我們“壹目了然”，能夠通曉“畫意”的，有些則是需要我們用心智去體味去感悟的。比如說在我們看到的很多的西方人體油畫中，很多人會直觀地認為這些不過是裸體藝術，只有好看或不好看，而對畫的來歷畫的內容畫要表達的思想感情並不了解也不想去了解，這就使這幅畫的審美意義大打折扣。
其實，很多畫都是“畫裏有話”的。如英國十九世紀畫家約翰·柯裏爾的《馬背上的葛黛瓦夫人》，從畫面上看，似乎只是壹幅人體藝術畫。實際上，這幅畫裏講述了壹個相傳很久十分感人的故事。法國十九世紀畫家安格爾的《泉》被譽為人體藝術的典範。
從畫面上看，是壹位美麗少女正面站立的圖像，而畫家所要表達的是少女不僅有皎好的容貌，還有像清澈的泉水壹般純凈的心靈，是外在美和內在美的完美結合。意大利文藝復興時期繪畫大師喬爾喬內的《沈睡的維納斯》，通過塑造維納斯在自然景觀下安然睡眠的形象，表達了人與自然和諧相處“人景合壹”的人文思想。
還有如達芬奇的《最後的晚餐》、米開朗基羅的《最後的審判》、拉斐爾《美惠三美神》、提香的《聖母誕生記》、魯本斯的《父與女》、維安的《沐浴的希臘貴婦人》、高更的《我們從哪裏來》、弗洛伊德的《沈睡的救濟金保管員》等等，很多很多的藝術作品都包含著豐富而深刻的思想內涵和人文精神，需要我們用心智去感悟，去體會，去思考，去理解。