主要描寫了被人們稱為"天下奇觀"的浙江錢塘江大潮的雄偉壯觀的景象。課文先寫了潮來前江面風平浪靜，人們焦急盼望的情景，再寫潮來時那雄偉壯觀、驚心動魄的景象，最後寫潮過後余波奔湧。文章語言優美，詞匯豐富，句子變化錯落有致，讀來令人如臨其境，如聞其聲。
全文***分成4部分：
第壹部分（第1自然段）：概括的介紹錢塘江大潮。
第二部分（第2自然段）：寫潮來前的景象。
第三部分（第3-4自然段）：寫潮來時的壯觀景象。
第四部分（第5自然段）：寫潮退後的景象。
擴展資料：
古時杭州觀潮，以鳳凰山、江幹壹帶為最佳處。因地理位置的變遷，從明代起以海寧鹽官為觀潮第壹勝地，故亦稱“海寧觀潮”。 “錢江秋濤”聞名國內外，早在唐宋就已盛行。觀潮之日，尤其在農歷八月十八日，路上車如水流，人如潮湧。
遠眺錢塘江出海的喇叭口，潮汐形成洶湧的浪濤，猶如萬馬奔騰，遇到澉浦附近河床沙坎受阻，潮浪掀起三至五米高，潮差竟達九至十米，確有“滔天濁浪排空來，翻江倒海山可摧”之勢。不同的地段，可賞到不同的潮景：塔旁觀“壹線潮”，八堡看“匯合潮”，老鹽倉可賞“回頭潮”。
錢江觀潮位於杭州東北45公裏海寧鹽官鎮。如此壯麗景觀，世上只有二處，壹是南美洲巴西的亞馬遜河，壹是錢塘江。為古今中外觀潮者所傾倒，稱為“天下奇觀”。
錢塘江潮是自古以來就有的自然現象。但古人不明其因，便產生壹些傳奇故事。《越絕書》說，春秋時期，吳國大夫伍子胥勸吳王夫差拒絕越國求和並停止征伐齊國，夫差不聽，後竟賜劍命他自殺。他死後冤魂不散，便依附錢塘江潮往來，竟有人看見他素車白馬淩駕於潮頭之上。
東漢唯物主義哲學家王充否定伍子胥魂附江潮之說，認為江潮是受月球引力作用所致。他按海潮的成因來解釋江潮，不如蘇東坡觀察分析得那麽具體實在。吳越時，江潮威脅都城，人們認為是海神作怪，吳越王即令三千弓弩手朝潮頭射箭，“與海神戰”，潮水才終於退去。
蘇東坡的詩句“三千強弩射潮低”即寫此事。歷代還有祭祀海神或向江裏投置詩文以求平安的。解放初期，為避江潮之害，有人想在海門修築閘門以攔阻潮水，這種愚事幸好黃了。