1、換地交友
鄆城北三十余裏的地方，有個壽張縣。壽張縣城南和宋家莊相離不遠有個張家大樓。張家樓有個叫張文超的，他有良田千畝，也是遠近聞名的大戶。他兄弟三人，二老過世較早，兩個弟弟跟他長大。老二叫文近，老三名文遠，都是讀書不成，經商不幹，種地不管的人。
文超對兩個弟弟操不完的心。文近、文遠凈交些狐朋狗友，打架惹事，稱霸鄉鄰。文近習武，整天和壹些不三不四，頭腦簡單四肢發達的惡少青皮壹起使槍弄棒；老三文遠攻文，不好好讀書，學無成就，吃喝玩樂，文超出錢在鄆城縣衡給他買了個押司。
張家大樓和宋家莊，雖說是兩縣所管，相距很近，土地連邊，張 、宋兩家插花地很多 ，犬牙交錯。
有時張文超家的長工種地往返常從宋太公地裏過，時間長了走出壹條路，這樣壹來宋家的地就被壹沖兩半，壹塊地變成了兩塊，耕種起來不方便，宋太公對這件事有口難言，想起就生悶氣。宋江是個孝順兒子，常見父親不樂，有壹回問道：“您老有何心事，為啥不樂呢?是兒子們不孝呢，還是有別的事兒？”
宋太公就把和張家插花地耕不便的心事說了出來。宋江壹聽，壓在心裏的壹塊石頭落了地，勸父親道：“常言道：地有千畝，路有百條。人家種地不能帶路啊，：從咱地過很自然，人家要沒事請人家給踩路人家也不會走啊！”宋太公認的是莊稼人的理，人靠種地收糧食才能生活，農民誰不愛地呀！
宋江左勸右說，談今論古對父親說：“萬裏長城今還在，不見當初秦始皇，身外之物何需戀，人是活的，地是死的，咱可不能因地傷了鄉鄰的和氣呀。
您老放心好了，明天我到張樓找文超商量。”宋太公點頭答應了。
第二天，宋江打馬如飛，直奔張樓而去。走著走著，見兩個漢子在路上撕打，攔住了去路，壹頭毛驢在路邊啃莊稼。宋江下馬向前攔住勸道：“二位兄長有話好說，為何撕打?”
壹個黑胖漢子說：“妳走妳的路，俺打俺的架，關妳屁事！”
另壹個漢子說：“這黃子稱霸鄉裏，牲口又不是人，吃他口莊稱，妳看他那熊樣，張口就罵，擡手就打，他練兩年拳腳，太欺負人了。”
宋江又勸道：“鄉裏鄉親，不要傷了和氣，就此罷了吧！”
那黑漢子不光不聽，還破口罵宋江：“我教訓這小子，幹妳屁事，妳是從那蹦出來的野種，閑吃蘿蔔淡操心，二爺就是要揍人，妳還敢管二爺我? ”宋江壹時氣起：“ 驢吃莊稼我賠， 再打人不行！”
那黑漢頭壹歪，嘴壹咧：“ 妳小子賠中， 挨揍也得妳替！” 說後揮拳照宋江打去， 宋江擡手接過， 隨後壹腿掃了過去， 那黑漢子向前壹栽弄了個狗吃屎。 爬起不服， 跳將起來壹頭照宋江撞去，宋江壹閃，壹腳賜去，那黑漢子弄了個狗曬蛋。這回黑小子服了，爬起向宋江討饒；“不知哥哥高姓大名，從哪裏來，到何處去?
不知冒犯，望哥哥怒罪。”宋江向前壹步，將黑漢子挽起說道：“我乃宋家莊三郎宋江，前往張樓拜見莊主張文超。”那黑漢子壹聽，恭身施禮：“小弟有跟不識泰山，原來宋江哥哥到此，文超是我長兄，我排行老二，名文近。”
宋江笑道：“大水淹了龍王廟，壹家不認壹家人啦 ，失手 ，失手 ！” 宋江忙轉對牽驢的那漢子道：“還不向二哥認錯，今後管好驢。”
那牽驢人要向文近陪禮，文近忙說：“沒事，沒事。”那牽驢人向宋江、文近告別離去。文近領宋江往張樓走來。
宋江跟文近進了村，擡頭壹看，好氣派，座北朝南 ，廣亮大門， 上馬石下馬石 ，五級階前分左右。《積善人家》金字牌匾門上懸；文近喊；“來人接宋三哥！”出來幾人，牽馬的牽馬，迎接的迎接，張文超聞聽宋江到來，降階迎出大門。三人壹行，文超在前，宋江在中，文近隨後，進入大門，又邁進客廳，落座敘話，端果子的端果，沖茶的沖茶。
張文超問道：“宋江賢弟親到寒舍，歡迎歡迎啊！”
宋江言道：“今天前來，有壹事和哥哥相商，特來相擾！”
文超說：“宋江弟弟太外氣了，凡是我們能辦的壹定相助，不必客氣，請弟直說好了。”
宋江道：“前來想和哥哥商量換地之事。”
文超壹聽高興啦：“我們早有此意，因妳家地好，我家地質較差，不敢提及此事。”
宋江道：“妳言差也，地是死的，人是活的，常言說：“人哄地皮，地哄肚皮，全憑種啊！”換地的事兒壹說就成了，他們正說說笑笑，突然進來壹人。
這人是誰，不是別人，正是文超的三弟文遠從鄆城趕到了家門。相互介紹，親如好友，說著說著酒筵也就上來了。文遠何事到家呢?最近鄆城有壹難斷案子，這案子交給了文遠，他為這事發愁，回家想和兩位哥哥商量，正巧碰上了宋江，妳想他會不高興。知縣還想讓文遠再找壹位能幹的押司，在此遇到宋江，談論間，文遠看到宋江是個人才，就想把宋江推舉給知縣，說後宋江當然高興。
2、途中救人
宋江離開張家大樓，和張文遠約好，只要父親同意，到第三天準到鄆城就職。宋江回到家中，將換地事兒稟報父親，宋太公當然高興；又將張文遠推舉他到邪城縣任押司的事情敘說壹遍，宋太公聽後更高興了。備足銀錢讓宋清陪宋江到任。
宋江和宋清兄弟倆壹前壹後，催馬進了縣城，在長街緩緩行走，十字街口圍攏壹群男男女女，擁擁擠擠象是爭看什麽稀罕事，待到近前，兄弟二人下了馬，圍看的人自動散去。他們邊走邊哈哈大笑，有的擦眼抹淚，有的搖頭不語。
宋江朝那十字街墻角看去，只見壹男壹女，那男的十七、八歲的樣子，身高膀寬，面色臘黃，雙目緊閉，躺在地上渾身抽縮； 那女的約十五 、六歲， 蓬頭垢面， 淚如泉湧， 兩手扶在那男的身上。宋江見此，緊走幾步，問道：“妳們何故如此?”那女子聽有人問，擡起淚汪汪的眼，雙膝跪在宋江面前：“好大叔，行行好，救救我哥哥壹命吧！
他病了三天，湯水沒進，俺是臨清人氏，俺二哥叫頌哥，我叫領妹，俺因欠債，父母被逼身亡。我大哥被抓去抵債，還要讓我頂債，俺二哥領我跑出，來這裏病成這樣，俺哥有個好歹，我也活不成了。俺這裏壹無親，二無友，大叔行行好吧？”
宋江掉了兩滴淚，向前兩步，用手摸了摸那男人的頭，燒的燙手，要不設法醫治，性命難保。忙喊宋清，”快快去請郎中診斷。”宋江向外看看：“請哪位幫幫忙，擡他到前邊客店。”壹聽宋江叫喊，壹大部分人裝著沒聽見就走了，也有兩個穿得破破爛爛的人將頌哥擡到前邊客店。
到在客店，宋江交上壹月店錢，又給那頌妹十兩紋銀。正在這時，宋清請來郎中。郎中品脈，品過脈後，郎中說：“傷風過重，看的有些晚，需吃十幾付藥方可好。”
宋江問：“需交多少藥錢?”
郎中說：”十兩紋鎮”
宋江隨又掏出十兩紋銀交給郎中：“我在縣衙，此病妳壹定看好，銀錢如若不夠，我再交還！”
郎中說：“足夠，足夠！”
宋江轉對頌妹說：”妳好生伺侯妳哥哥，有事到縣衙找我，我名宋江！”說後就要走。頌妹跪下壹個勁的磕頭，“大叔，您老救命之恩俺壹輩子也不會忘！”
宋江走後，頌哥的病經過郎中醫治，不久就好了。頌哥頌妹今後如何生活？
3、智斷姑舅案
宋江和宋清到了縣衙，把門的衙役已得到張文遠押司的吩咐，宋江壹報名姓，他們都忙活開了。有的爭著牽馬，有的急忙向裏稟報，有的慌忙拾掇行李，七手八腳將宋江，宋清迎進衙內。宋江看著壹個個衙役，有高的，有矮的，有胖的，有瘦的，有醜的，有俊的，有年長的，有年少的，有機靈的，也有憨頭憨腦的，他們都喜臉相迎宋江，宋江也很高興。
正在上下忙活，宋江剛走到住處，張文遠喜笑著走了進來，雙手提住宋江的手：“哥哥，妳可來了，這三天我真是度日如年，我想兄長壹定會來的。”宋江說道：“家父也很高興，我咋能失信弟弟您啊。”談了壹會，安排好宋江住下，張文遠說：“兄弟，我這就告知知縣大人，請大人早接見哥哥。”
宋江說：“押司公務耍緊，弟弟只管忙活好了，這裏有我安頓好了，多謝您裏外操心呀。”張文遠走後，衙役和宋清拾掇安排床鋪。
吃過午飯，宋江送走宋清，宋江對宋清說：“我離開家便成了官身，那就不自由了，妳要在父親身邊多多盡孝，為兄托付妳了。”宋清說：“常言說得好，在家千日好，出門當時難，冷暖都需自己保重了，家父壹切由我和哥哥孝敬 ，妳放心好了， ”兄弟倆分別， 依依不舍 ，這就不多講了。
宋江回住處不大會，張文遠笑著走了進來，壹見宋江說道：“恭喜哥哥，咱這就去找知縣大人，他要接見妳。”宋江沒說別的。急急緊跟張文遠走進二堂 ，向前施禮 ：“ 草民宋江拜見知縣大人。”知縣說：“宋公免禮”宋江起身立在壹旁。知縣又說：“宋公乃本縣名流，博學多才，文武全才，能來公幹，使我求之不得。”
宋江施禮道：“不敢當，大人乃為壹縣父母官，清正廉明，朝廷歌功，百姓頌德，何人不知，誰人不曉，宋江乃是壹介草民，空有效忠之誌，實無報國之能，今蒙大人錯愛，雖肝腦塗地，恐難報萬壹。”知縣見宋江言行有素，再加上宋江對他歌功領德的言語，自覺飄飄然了。隨即讓宋江當了名候補押司。隨即知縣就把交張文遠沒辦妥的，他姑夫和舅父打官司的案子交給宋江辦了。宋江辦理的是個什麽案子呢?
這個姑舅爭訟案，在知縣和張文遠手裏，都成了棘手難辦疑難案子，弄不好，那真是小孩褯子改圍嘴—壹要臭壹圈啊。
宋江接過案子壹看，點點頭，心裏有了數。第二天，宋江便傳爭訟雙方進縣衙。兩家壹進縣衙，都爭做原告。宋江咋斷呢？他偏偏讓兩家都做被告。對姑舅兩家傳審時都告訴他們：“有人告您拐騙人口。”這樣壹來，兩家都鞋殼簍裏長草——荒了腳，都怕把事情鬧大不好收擡，丟人丟不起啊。
宋江心裏說：“新官上任三把火頭三腳難踢，沒想到頭壹腳就踢到知縣心口上了，這壹腳非得讓他們感到疼不可，先給他兩家來個下馬威，然後才好行事。”上午辦完公案。讓姑舅兩家都象壹口吃了二十五只小老鼠——百爪抓心、兩家都不得安生。就這樣，壹下放了四天。
第五天，宋江親理姑舅爭訴的案子。宋江傳雙方到衙都到齊後，宋江傳他們二堂聽審。
宋江升堂， 爭訟雙方上堂來壹看， 見不是知縣親自審問 ，是位新到的押司宋江代理，正欲下脆，宋江指著他們說道：“念二位都是知縣的親戚，免禮壹旁站下。 ”姑舅兩個分左右站在兩旁， 宋江又道：“今日二堂審問，為的怕案情傳揚出去 ，有傷官親的臉面， 妳們二人明白嗎 ?” 二人齊答：“明白。”宋江又問：“何謂清官?”二人齊答：“忠君報國，體恤民情。”宋江又問：“這法堂之上呢?”
二人齊答：“三尺法堂，六親不認。”宋江又道：“好！妳們二人誰先說?”二人爭著說：“我先說，我先說！”宋江望了他們壹眼說：“有理不爭也有理，無理爭也無用；有願後說的嗎？”知縣的姑夫說：“讓他先說好啦。”知縣舅父高傲地說：“就應該我先說嗎！”宋江大聲地對知縣勇父說：“謙讓者應該在前，力爭的無禮在後，我問妳服也不服?”無奈，他只得點頭說服，退出了二堂。
宋江轉向知縣的姑夫：“妳家的丫環是買的呢，還是雇的?”知縣姑夫答道；“是雇的。每年二兩雇銀，管飯，夏壹身單，冬天壹身棉，上半年交壹兩，下半年再付壹兩。 ”宋江又問：“ 妳告他家長工拐騙妳的丫環，有無真憑實據?”知縣姑夫說：“無有！”宋江說：“無憑無據為何評告他人？“
知縣姑夫紅著臉說：“聽說他先告官，說我雇的丫環拐了他的長工 ，我會認 ，他仗著他是知縣的娘舅，駕子大，說知縣是他外甥，知縣還是我的妻侄哩 ，我賭氣告他！ ”宋江說：“這就是妳的不對了，常言說親顧親顧，有事應商量解決才是啊 。常言道：家醜不可外揚嗎 ，妳當打官司是好打的嗎?聽我裁斷，讓他給妳雇個丫環，過幾天妳來領人，相不中興妳不要，年底付紋銀壹兩，妳看昨樣?”中！聽您斷決！”“妳且退下。”
宋江又依前法把知縣舅父換入、二堂，依照前法斷判：“事出有因，都在壹個爭字上，常言說：爭著不足，讓著有余嗎！過幾天讓他給妳雇個長工，妳親自來領，年底付傭銀壹兩五錢，管飯，壹年壹身單衣，壹身棉衣，妳看如何？“
知縣舅父滿意答道：“押司明斷，還有不中的道理”宋江讓衙役換來知縣的姑夫，當著倆人面說道：“妳二人都是官親，因長工、丫環傷了和氣，我給妳們解和，從今往後還是好親戚，妳們兩位還有何意見?”二人爭說：“押司明斷：”宋江說：“五日後妳們各自來領人，不得有誤。”
就此案斷後，兩家都很滿意，都認為自己是知縣的親戚，給留了臉面。
這長工，丫環是誰呢?不是別人，正是頌哥和頌妹兄弟倆。宋江解決了兩親戚的矛盾，還給落難的頌哥兄妹倆找到了吃飯門路，真是兩全齊美啊。
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人物評價
清初著名文學家、文學批評家金聖嘆，對《水滸》可謂情有獨鐘。他對《水滸》曾經做過這樣的評價：“天下之文章，無有出《水滸》右者。”在金聖嘆眼裏：《水滸》不但有治國齊家的微言大義，也有兒女情長的手段。
《容與堂刻本水滸傳》沙彌懷林述語有“ 若夫宋江者，逢人便拜 ，見人便哭， 自稱曰‘ 小吏小吏’，或招曰‘罪人罪人’，的是假道學真強盜也，然能以此收拾人心，亦非無用人也。當時若使之為相，雖不敢曰休休壹個臣，亦必能以人事君，有可觀者也。”
金聖嘆則認定作者“痛恨宋江奸詐”，他認為“宋江是純用術數去籠絡人”，所以“時遷、宋江是壹流人”，在壹百單八人中“定考下下”。