想象力是智能活動的重要組成部分，是孩子掌握和運用知識不可缺少的條件，有人形象地把想像比作奇異的翅膀在無際的太空中自由飛翔。父母們應該註意，盡早為您的孩子插上智能活動的雙翅，是邁向神童之路的關鍵壹步。有了想象力，才能具有創造力。
所謂想象力是指對頭腦中已有的表象進行加工改造，創造出新形象的過程。這裏的表象指的是外界事物在頭腦中存貯的形式。例如，世界上沒有天堂，但是人們根據書上的描繪、別人的傳說，設想壹個他自己的天堂。
我們知道，外界事物通過感覺器官進入大腦，最初會在大腦中形成壹個這個事物的形象，當這個事物不在眼前時，這個形象仍舊會留在大腦中。並且在這些已有的形象的基礎上，大腦還會加工改造這些形象，從而構成新的事物。這壹過程，我們就把它稱為想像。
用心理學的術語講，想像是大腦對已有的表象進行加工改造新形象的過程。在想像過程中，大腦中所出現的事物的形象，並不是過去感知過的事物形象簡單地重現，而是新事物形象的形成。想像是在過去感知材料的基礎上形成的。沒有相應的感知材料，就不能產生想像。天生的盲人決不會想像出春天的鮮艷美景，天生的聾子決不能想像出優美的音樂。所以，想像不是憑空產生的，總是客觀現實的反映。
從生理上說，想像是大腦皮層上舊有的暫時神經聯系，在詞的調節下，重新組合，形成新聯系的過程。
由此，我們可以這樣說，思維的基本功能是認識事物的本質以及它們之間的規律性的聯系，記憶的基本功能是保持過去的經驗，而想像的實質是對這種經驗的改造。
人的心理活動不管是簡單的感知，還是抽象的思維，都離不開想像。人的行為，不論是簡單的飲食，還是發明創造，同樣也離不開想像。想像對人個體的發展和對人類社會的進步都具有重要的意義。
首先，想像是促進人的心理活動豐富和深刻的重要壹環，它不僅有助於人們更廣闊地反映世界，還有助於人們更有效地改造世界。
人正是因為有了想像才有目的地活動，才使人有別於其他動物。馬克思在《資本論》中談到人的勞動過程的特點時說：“勞動過程結束時得到的結果，在這個過程開始時就已經在勞動者的表象中存在著，即已經觀念地存在著。”這就是說，人類在勞動之前，要想制造的東西，早就在頭腦中有了圖樣——有了關於它的想像。例如，工人的技術革新、農民的科學種田、科技人員的設計發明、藝術家對典型人物的塑造等，無壹不是事先就有了想像活動。
再有，想像對壹個人的日常生活也有重大影響。
壹個人在生活中，如果對前景有美好的想像，會激勵他朝氣蓬勃地去戰勝各種困難。如中國工農紅軍北上抗日之時，面對數十倍於自己的敵人的圍追堵截，面對茫茫雪山草地上的饑寒交迫，沒有退縮，沒有嚇倒，充滿了革命的樂觀主義，因為他們始終被對新中國新社會美好的想像鼓舞著，激勵著。
反過來，如果壹個人對前途充滿悲觀恐怖的想像，那麽，他壹定會感到意誌消沈，甚至喪失生活的勇氣。曾有過這樣的事例，壹個工人進入凍肉庫，庫門鎖上了，他發現自己竟忘了帶鑰匙。對寒冷的恐懼和求生的欲望驅使他拼命拍門和大叫，手掌都拍出血了，可仍沒有誰聽到他的呼救前來救援。他絕望了，竟因對嚴寒恐懼而嚇得發抖。兩個小時後，換班的工人開了門，發現他已經死了。實際上，凍庫的制冷系統因停電已有兩天沒有工作了，他是在常溫中被“凍”死的!
醫生告訴我們，壹個病人對疾病的恐怖想像給他帶來的痛苦，有時比實際帶來的痛苦還要嚴重得多。這就是為什麽醫生總是不告訴癌癥患者查出癌癥的原因。